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 tant pour faire sentir à l'instant la nature d'un corps et son caractère sail- 

 lant, que pour en rendre l'étude commode dans les divers pays. Les noms 

 scientifiques doivent en effet tendre à devenir cosmopolites ; c'est du reste 

 ainsi qu'est établie la nomenclature chimique, qui rend tant de services, et 

 il n'y a pas à craindre de tenter de suivre un aussi bon exemple. 



» Bien qu'il ne nous parvienne à la surface du sol que des météorites 

 solides, on doit évidemment admettre comme possible, et même comme 

 très-probable, l'arrivée dans notre atmosphère de matières gazeuses ou li- 

 quides, accompagnant les masses solides, ou au moins ayant la même ori- 

 gine. L'état de nos connaissances au sujet de ces fluides d'origine extra- 

 terrestre est trop imparfait pour qu'il y ait lieu de les faire entrer, au moins 

 dès à présent, dans une classification d'ensemble. 



» De plus, parmi les météorites affectant l'état solide, on en a cité à di- 

 verses reprises qui sont tombées avec le même cortège de lumière et de 

 bruit, non en masse cohérente, comme des météores ordinaires , mais à 

 l'état de poussière. Comme ces poussières météoriques n'ont pas été conve- 

 nablement étudiées et distinguées des poussières d'origine terrestre, que 

 d'ailleurs leur nature peut être modifiée par suite de leur combustion dans 

 l'air, nous les passerons également sous silence. 



» C'est donc exclusivement des météorites solides et cohérentes que nous 

 nous occuperons ici. 



» Le fer métallique, qui d'une part manque dans tontes les roches ter- 

 restres, et cjui, d'autre part, appartient à presque toutes les météorites, m'a 

 paru fournir la base le plus naturelle des grandes divisions, tant par sa dis- 

 position et son mode d'association à la matière pierreuse que par sa pro- 

 portion relative. 



» Nous appellerons sidériles (r) les météorites qui renferment du fer mé- 

 tallique, et, par opposition, asidérites celles qui en sont dépourvues. 



» Les sidériles peuvent être privées de toute matière pierreuse, ou du 

 moins n'en pas renfermer qui soit visible à l'œil nu. Dans ce dernier cas, elles 

 en renferment parfois une très-petite quantité que l'analyse chimique décèle 

 seule, par les résidus qu'elles laissent aux acides. Ces masses de fer con- 

 stituent les fiotosidères (2), correspondant aux fers météoriques proprement 

 dits et représentées, par exemple, par les masses de Caille et de Charcas. 



» Lorsque les sidérites renferment des silicates, le fer peut s'y trouver 



( 1 ) De mi'siçaç, fer. 



(2) De 0*0?, tout : rappelle que la tuasse > j st complètement métallique, quant à son éclat. 



