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 nitrate de cuivre, par exemple, que l'on plonge dans une éprouvette con- 

 tenant une dissolution de monosulfure de sodium; si l'on plonge dans 

 chacune d'elles l'un d^s bouts d'un fil de cuivre, on forme alors un couple 

 électrochimique simple, composé de deux dissolutions réagissant l'une sur 

 Faillie par l'intermédiaire des fissures du tube, et d'un fil de cuivre. La 

 dissolution acide rend libre de l'électricité positive, et l'autre de l'électri- 

 cité négative. Le bout du fil de métal qui se trouve dans la dissolution 

 alcaline étant attaqué est le pôle positif, tandis que l'autre bout, qui plonge 

 dans la dissolution métallique, est le pôle négatif et se recouvre de cuivre; 

 de l'autre côté, il y a production d'hyposulfite de soude et de nitrate de 

 soude; en peu de temps, la dissolution de nitrate de cuivre est décompo- 

 sée. Pendant ces réactions, la fissure n'agit que pour établir le contact des 

 deux dissolutions et transmettre le courant électrique résultant de cette 

 réaction et de l'action chimique du monosulfure sur le cuivre; on n'aper- 

 çoit aucune trace de cuivre métallique dans l'intérieur de la fissure et sur 

 la portion de la surface intérieure du tube qui l'environne. Vient-on à re- 

 tirer le fil de cuivre et à supprimer ainsi tout conducteur métallique, on 

 observe aussitôt les effets suivants : la fissure se remplit de petits cristaux 

 de cuivre métallique, ainsi que la paroi intérieure du tube; celle-ci se 

 recouvre même quelquefois d'une couche brillante de cuivre ; on voit donc 

 qu'en l'absence du fil de cuivre, certaines parties de la fissure en rem- 

 plissent les fonctions. Le couple se compose alors de deux dissolutions et 

 des parois de la fissure, dans laquelle pénètrent ces dernières par l'action 

 capillaire; ces liquides se trouvent dans un état moléculaire différent de 

 celui qu'ils présentent en dehors et au milieu de la fissure, condition qui 

 suffit, comme je l'ai démontré il y a déjà longtemps, pour constituer un 

 couple sans métal. 



» Dans le cas actuel il y a deux courants qui s'ajoutent, parce qu'ils sont 

 dirigés dans le même sens, l'un dû à la réaction des liquides, l'autre pro- 

 venant de l'oxydation du métal. Lorsque la fissure est remplie de métal, il 

 arrive quelquefois qu'aucun contact n'existe entre les deux liquides; alors 

 le couple cesse de fonctionner. Avec l'appareil à deux plaques de verre ou de 

 cristal, et dont Tune est creusée au milieu pour recevoir la dissolution mé- 

 tallique, le système plongeant dans une dissolution de monosulfure de 

 sodium, les effets de réduction quelquefois sont continus et complets, quel- 

 quefois ils ne le sont qu'imparfaitement; cela tient sans aucun doute à la 

 difficulté qu'éprouvent les deux dissolutions à se joindre ça et là dans l'in- 

 tervalle capillaire d'une grande étendue, difficulté qui n'a pas lieu dans 



