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 lors il ne me restait plus qu'à examinerai existe réellement ici des causes 

 de nature à confirmer ces présomptions; quitte a les gênera hser en ut 



. 2 Phénomènes mexicains. - En consultant d'abord 1 important tra 

 vail sur l'hydrologie du Mexique dont on est redevable à M. H. de aussur 

 petit-fils du grand explorateur des Alpes, on voit qu a la fin de Ihxver k 

 sécheresse devient excessive sur les plateaux élevés du pay ou 1 évapora 

 tion est immense. Les vapeurs n'y troublent plus la pureté du ciel , e t la 

 production des étincelles an contact des objets s'y manifeste, par moments, 

 avec une remarquable intensité. 



» 3 Cette tension se soutient même en pleine saison des pluies, car, en 

 août ,856, M. H. de Saussure, faisant avec M. Peyrot l'ascension duNevado 

 de Toluca, malgré les avis réitérés des habitants du pays ils ne tardèrent 

 ps à être enveloppés par un brouillard glacial, symptôme menaçant de 

 Forage qui se préparait. Bientôt, un vent violent, un grésil, puis des éclairs, 

 des coups de tonnerre, roulant presque sans interruption *""£*£ 

 épouvantable, les obligèrent à descendre, poursuivis par la enn* de 

 décharges. Plus bas, l'orage parut se calmer un instant, et nos voyageurs 

 furent enveloppés par un brouillard ou nuage gris, accompagne de grésil, 

 dans lequel on vit les chevaux des guides indiens s'agiter comme pour se 

 soulever ; bientôt aussi survint un bruit sourd, indéfinissable, d abord taible, 

 quoique général, mais de plus en plus fort, très-distinct, et même inquié- 

 tant C'était une crépitation universelle, du genre de celle qu auraient faite 

 les petites pierrailles de la montagne si elles s'étaient entrechoquées. Enfin, 

 à cette rumeur, d'une durée de cinq à six minutes, succédèrent de nouveaux 

 tonnerres et des pluies qui se soutinrent jusqu'à la limite supeneure des 

 forêts, où l'orage devint plus supportable, parce que d'une part la distance 

 du foyer électrique était devenue plus grande et que, d'un autre cote, les 

 décharges partielles se trouvaient multipliées et favorisées par la végétation. 

 . 4 Déjà antérieurement, M. Craveri, physicien de Mexico, avait assiste a 

 un spectacle semblable, et, en particulier, le 19 mai i845, le phénomène 

 était amené subitement par un nuage venant de l'ouest. Les sensations élec- 

 triques qu'éprouvèrent ses guides et lui, à toutes leurs extrémités, aux doigts, 

 au nez aux oreilles, furent aussitôt suivies d'un bruit sourd, et pourtant le 

 tonnerre ne grondait pas encore; les longs cheveux des Indiens se tenaient 

 roides et hérissés, en donnant à la tète de ces hommes une grosseur énorme, 

 de façon que la vue de cet effet aggrava leur terreur superstitieuse. Enfin, le 

 bruit devint fort intense, paraissant général dans la montagne et toujours sem- 

 blable au claquement que produiraient des cailloux alternativement attires 



