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 être singulier, l'avait nommé Typolherium, semblant indiquer qu'il consi- 

 dérait le genre auquel il appartient comme une forme entièrement à part et 

 constituant un type hors ligne. 



» Nous n'avons pas été porté à partager cette manière de voir, et, de 

 prime abord, tout en reconnaissant dans l'animal qui nous occupe un être 

 d'une ambiguïté manifeste, nous avons jugé qu'on devait le considérer 

 comme un chaînon intermédiaire pouvant établir la liaison entre deux 

 ordres de Mammifères distincts, et, en raison de cette considération, nous 

 lui avons assigné le nom de Mesotherium. 



» Nous avons incliné dès l'abord à voir dans cet animal un genre nou- 

 veau se rapportant plus particulièrement aux Rongeurs par un grand nombre 

 de détails d'organisation, un peu plus grand que le Cabiai, et présentant 

 quelques indices de transition aux Pachydermes. C'est pour justifier ce rap- 

 port zoologique, que nous nous sommes décidés à présenter avec détail l'os- 

 téographie de ce singulier animal des temps anciens (i). 



» Colonne vertébrale. — On nomme rachis ou colonne vertébrale, une 

 série continue d'os courts, unis entre eux par une substance fibro-cartila- 

 gineuse intermédiaire, et renfermant dans leur canal la partie de l'axe 

 cérébro-spinal nommée moelle épiniêre. Pris en particulier, chacun de ces 

 os porte le nom de vertèbre. 



» Quoique construites sur un type commun, les vertèbres diffèrent entre 

 elles selon la région du corps où elles se trouvent. De sorte qu'à la rigueur 

 il n'existe ni chez l'homme, ni chez les Mammifères deux vertèbres qui 

 soient identiques. C'est dans toute son exactitude l'expression de la loi de 

 la diversité dans l'unité. 



» L'unilé typique des vertèbres, se décèle dans leurs formes géné- 

 rales. Ainsi on trouve à la région cervicale, dorsale et lombaire, le corps de 

 la vertèbre, portion considérable de leur ensemble, de forme cylindrique ou 

 ovalaire, épais, large, donnant attache en avant et en arrière aux fibro- 

 cartilagesqui occupent les espaces intervertébraux, plus ou moins convexe 

 en bas où se voit une espèce d'enfoncement transversal que bornent deux 

 rebords assez saillants et dans lequel sont divers trous nourriciers, plane ou 

 concave dans sa partie supérieure qui répond au canal rachidien et qui 

 offre aussi des trous nourriciers, dont deux plus volumineux, décèlent chez 

 l'animal adulte la dualité primitive de cette partie avant la disparition de la, 



(i) Je suis secondé dans ce travail par M. le D r Sénéchal, préparateur au Muséum, très- 

 savant en ostcologie comparée. 



