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groupes, une multitude de coecums à parois minces, de 2 millimètres envi- 

 ron de longueur, qui sont autant de diverticulums de la cavité générale. 

 Quand l'animal est plongé dans l'eau, ces coecums se redressent. Le fluide 

 cavitaire y pénètre, et y éprouve un mouvement de cyclose produit par les 

 cils vibrantes qui garnissent les parois internes. Si l'astérie est retirée du 

 liquide, ces appendices s'affaissent et se vident. Le rôle important qu'ils 

 paraissent jouer dans l'oxygénation du liquide nourricier leur ont fait don- 

 ner le nom de cœcums respiratoires. 



» Malgré des recherches longtemps poursuivies, je n'ai pu, à ma grande 

 surprise, retrouver le système vasculaire si complexe admis par les anato- 

 mistes sur la foi de ïiedemann et de Volkmann. Le prétendu coeur de 

 l'astérie commune est un organe de structure évidemment glandulaire, re- 

 couvert par un repli membraneux de nature fibreuse; les vaisseaux qu'on 

 y rattache ne sont antre chose que des faisceaux musculaires ou des tractus 

 tendineux; enfin l'anneau vasculaire dorsal pourrait bien n'être qu'une dé- 

 pendance de l'appareil reproducteur. Je n'ai jamais rencontré qu'un anneau 

 vasculaire buccal unique, auquel se rattache un ensemble de tubes complète- 

 ment distincts et séparés de la cavité générale. Cet ensemble de cavités vas- 

 culiformes, que je désignerai sous le nom d'appareil hydrolymphalique am- 

 bulucral, communique avec l'extérieur. 



» Cet appareil est composé de l'anneau buccal, dont je viens de parler, 

 lequel est situé en dehors du collier nerveux et reçoit cinq canaux qui occu- 

 pent la ligne médiane inférieure des rayons de l'astérie. Ces canaux radiaux 

 qui s'étendent au-dessus des nerfs du même nom émettent, au niveau de 

 chaque espace interambulacraire, une paire de branches [branches ambula- 

 craires) qui débouchent dans les ambulacres correspondants, au point de 

 jonction de ce prolongement tubuleux avec la vésicule contractile qui lui 

 est annexée. Je ne décrirai pas le jeu bien connu de cette vésicule; je me 

 bornerai à mentionner un repli vasculaire, placé à l'entrée du rameau ambu- 

 lacraire, et qui a pour effet de s'opposer au reflux du liquide dans le canal 

 radial, au moment de la contraction de la vésicule. I^es différentes cavités 

 vasculiformes que nous venons d'indiquer sont, ainsi que l'intérieur de 

 l'ambulacre, tapissées par un épithélium à cils vibratiles. 



» Comment le système hydrolymphalique ambulacral communique-t-il 

 avec l'extérieur, autrement dit par quelle voie l'eau de mer peut-elle péné- 

 trer jusque dans le canal circumbuccal? Des observations multipliées 

 m'ont démontré que l'introduction du liquide ambiant s'effectue par l'in- 

 termédiaire de la plaque madréporique et du tube calcaire flexueux qui en 



