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 atmosphérique est toujours, au bord extrême, traversée sur une grande 

 épaisseur par le rayon visuel. En projection sur le Soleil au contraire, cette 

 quantité de lumière serait négligeable par rapport à celle de ce dernier astre, 

 et les montagnes se projetteraient en noir sur le fond lumineux, comme s'il 

 n'y avait pas d'atmosphère. 



» Les ondulations passagères du bord projeté de la Lune dues à notre 

 atmosphère n'empêchaient pas de distinguer les dentelures fines et persis- 

 tantes de ce bord. Ces mêmes ondulations, qui semblaient courir sur le 

 contour des deux astres, ne pouvaient manquer de nous rappeler ce qu'on 

 a dit des ombres mouvantes dans des éclipses plus voisines de la totalité. 

 Sans nul doute, elles auraient produit de telles ombres si le croissant so- 

 laire avait été beaucoup plus petit. 



» En approchant du maximum de la phase, la coloration générale de 

 l'atmosphère et des objets a subi les modifications déjà constatées dans une 

 multitude d'éclipsés, et ce fait a été accompagné d'un phénomène déjà 

 observé par l'un de nous lors de l'éclipsé du i5 mars i858, c'est-à-dire 

 d'un affaiblissement général des raies du spectre de l'atmosphère près de 

 l'horizon, au point que ces raies, si visibles avant et après l'éclipsé, étaient 

 à peine perceptibles au moment du maximum de la phase. 



» Arago a expliqué les changements de teinte pendant les éclipses en se 

 fondant sur ce qu'alors la lumière atmosphérique fournie par les couches 

 voisines de l'horizon devient, quand une portion du Soleil est couverte, une 

 fraction plus grande de la lumière directe. Cela a lieu, en effet, dans une 

 éclipse centrale -, mais il n'en est plus de même dans le cas où nous étions, 

 car tandis que, du côté du sud où l'éclipsé finissait par devenir totale, l'at- 

 mosphère était éclairée par une moindre portion de la surface solaire qu'à 

 notre station, le contraire avait lieu du côté du nord où le Soleil était moins 

 caché qu'à Rio, de sorte que la moyenne répondait sensiblement à l'éclai- 

 rage de notre propre station. A l'explication d' Arago, il faudra donc joindre 

 d'autres causes, et comme il est impossible d'attribuer le fait à une diffé- 

 rence de coloration du centre et du bord du Soleil, qui ne présentent en 

 outre aucune différence dans leurs raies spectrales, il est clair que l'expli- 

 cation devra en être recherchée à la surface de la Terre. Ne serait-ce pas à 

 la transformation de radiations qu'il faudrait attribuer ce phénomène? Pre- 

 nons pour exemple celle que la chlorophylle des plantes fait subir à la 

 lumière. Si la quantité de travail de la végétation n'est pas diminuée par 

 l'éclipsé (peut-être même une diminution de la quantité de lumière aug- 

 mente-t-elle ce travail, car un soled trop vif parait blesser les plantes), la 



