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et la constance séculaire de la radiation solaire. Le second, c'est-à-dire 

 1 hypothèse des causes externes, est une simple conséquence de l'objection 

 dont nous allons nous occuper. INul esprit, en effet, ne s'aviserait d'aller 

 chercher au loin, à grand renfort d'imagination et d'analogies douteuses, la 

 cause des phénomènes grandioses de la photosphère, s'il ne s'était tout 

 d'abord laissé détourner de l'idée des causes internes par une objection qui 

 lui aura paru fondamentale et décisive. Je me propose donc d'examiner 

 cette objection en elle-même, puis les hypothèses auxquelles elle a donné 

 lieu récemment en Angleterre pour remplacer celle de M. Kirchhoff. Cet 

 examen sera uniquement basé sur des faits. Si ma discussion atteint son 

 but, elle aura l'avantage de montrer clairement les voies que la science 

 doit éviter et celle où elle a chance d'arriver peu à peu à la vérité. 



» Voici d'abord l'objection du savant allemand : « M. Faye se figure le 

 » noyau qui est entouré par la photosphère aussi chaud, plus chaud même 

 » que la photosphère, mais obscur. Pour lui ce noyau est gazeux; eu égard 

 » au faible pouvoir émissif des gaz, M. Faye regarde ces deux propriétés 

 » comme compatibles dans le noyau gazeux du Soleil. En réalité eilessonl 

 » incompatibles, quel que soit l'état d'agrégation du Soleil. De la relation 

 » existant entre le pouvoir émissif et le pouvoir absorbant des corps, il ré- 

 » suite d'une manière absolument certaine que, alors qu'en réalité la lumière 

 » émise par le noyau solaire est invisible pour notre œil, ce noyau, quelle 

 » que soit d'ailleurs sa nature, est parfaitement transparent, de manière que 

 » nous apercevrions, par une ouverture située sur la moitié de la photo- 

 » sphère tournée de notre côté, au travers de la masse du noyau solaire, 

 » la face interne de l'autre moitié de la photosphère, et que nous perce- 

 » vrions la même sensation lumineuse que s'il n'y avait pas d'ouverture. » 



» Il suffira, je crois, d'indiquer un point faible de ce raisonnement. 

 Pour qu'un rayon émis par la face interne de la photosphère, sous une in- 

 cidence quelconque, parvienne à l'œil de l'observateur, ce n'est pas assez, 

 comme l'admet M. Kirchhoff, que la masse interne soit parfaitement 

 transparente : il faut encore qu'elle ait partout la même densité. Or la 

 densité moyenne du Soleil étant un peu plus grande que celle de l'eau, et 

 celle de ses couches extrêmes n'étant pas beaucoup plus grande que celle 

 de notre air (i), il en résulte que la densité va en croissant rapidement vers 

 le centre, et qu'elle est là supérieure à la densité moyenne, c'est-à-dire à 



(i) foir mes recherches sut lu réfraction solaire, Comptes rendus- des séances du 26 mars 

 et du 3o juillet 1866. 



