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 si mystérieuse ( i ); mais rien ne ressemble moins à une atmosphère que ces 

 rares matériaux cosmiques. La lumière qu'ils nous renvoient peut et doit 

 être polarisée par réflexion (Prazmowski), mais à coup sûr ils ne sauraient 

 dévier les rayons qui les traversent comme le ferait une atmosphère quel- 

 conque. Ils peuvent agir à la longue sur les mouvements des comètes 

 (Encke), mais non les intercepter. Enfin ils circulent autour du Soleil, mais 

 à coup sur ils ne tournent pas avec lui, ne pèsent pas sur lui, et ne peuvent 

 en aucun cas tomber sur sa surface en manière de courants verticaux, de 

 tourbillons ou de cyclones. 



» Passons à la seconde série de matériaux extérieurs à la photosphère. 



» Du rôle des planètes et de leurs aspects dans la formation des taches. — 

 Personne plus que moi n'estime les travaux des astronomes de Rew, et les 

 trésors d'observation qu'ils amassent pour l'avenir de la science; qu'ils 

 me permettent néanmoins de différer d'opinion avec eux sur quelques par- 

 ties de leurs savantes recherches de physique solaire. Quand un phénomène 

 offre une périodicité bien accusée, par cela même il donne quelque prise 

 sur lui, au moins indirectement; car, en l'absence de toute autre ressource, 

 on peut toujours chercher si d'autres phénomènes ne présenteraient pasla 

 même période, et, en cas de succès, prononcer que ces deux ordres de faits 

 dépendent de la même cause. Tel a été le cas des marées et des passages de 

 la Lune au méridien. Mais, pour que la conclusion soit légitime, il faut 

 qu'il y ait coïncidence étroite entre les périodes moyennes, autrement il n'y 

 a rien à tirer d'un tel rapprochement à posteriori. Employons cette règle, 

 que je crois ici d'application stricte, pour le cas qui nous occupe. La période 

 des taches, découverte par M. Schwabe,et si savamment établie par M.Wolf, 

 de Zurich, a pour valeur moyenne 1 1 3 " 5 , 1 1 ; celle de Jupiter est de i i ani ,8622. 

 Je ne vois pas ce que l'on peut tirer de ce rapprochement : après une coïnci- 

 dence plus ou moins prolongée entre les taches et certaines positions de 

 Jupiter (le périhélie, par exemple), le désaccord devient inévitable. De même 

 les astronomes de Kew ont trouvé que la superficie occupée par les taches 

 sur le disque visihle du Soleil varie assez régulièrement avec le temps, et a 

 présenté une période de 18 à 12 mois pendant les années d'observation 

 qu'ils possèdent. Or la révolution synodique de Vénus est de i9 mol9 ,465; 

 nous sommes loin d'une coïncidence, et, par suite, nous ne saurions 

 conclure avec les savants anglais que les retours de la Terre et de Vénus 



(1) Voir, à ce sujet, mon deuxième article Sur les caractères gén'éraux du phénomène des 

 étoiles filantes, séance tlu 18 mars 1867, p. 555. 



