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dire que le système nerveux est tout l'animal. C'est pour lui et autour de 

 lui, en se mettant en quelque sorte sous sa dépendance, que les autres 

 systèmes organiques se groupent et se construisent. Cuvier, analysant mon 

 ouvrage sur l'anatomie comparée du cerveau, fit ressortir l'appui qu'il 

 apporte à cette vue générale, en montrant, comme je l'avais fait, que l'axe 

 cérébro-spinal de ce système en résume et en réfléchit les données princi- 

 pales relativement à la composition de l'ensemble de ces animaux supé- 

 rieurs. La composition de l'ensemble de leur tête en reçut particulière- 

 ment un degré de certitude, déjà préparé par les belles applications que 

 notre grand anatomiste avait faites de l'angle facial de Camper, aux varia- 

 tions nombreuses de cette partie importante de l'organisation de ces ani- 

 maux. Je vais montrer aujourd'hui que la composition si singulière de la 

 tète du Mesotheriitm rentre dans ces données générales, et trouve en quelque 

 sorte son explication dans l'antagonisme qui existe entre la faiblesse de la 

 loge de l'encéphale et l'exagération des réceptacles osseux des organes des 

 sens. 



» Le mécanisme de la composition du cerveau des Mammifères peut être 

 exprimé de la manière qui suit : Tirez une ligne au niveau du corps calleux 

 de manière à diviser cet organe en deux parties. Sur cette ligne représentée 

 dans la nature par le corps calleux même, tracez deux courbes, l'une su- 

 périeure, l'autre inférieure. La première de ces courbes exprimera le degré 

 d'élévation des hémisphères cérébaux, dont l'angle facial de Camper 

 pourra donner la mesure. La seconde vous donnera l'étendue du lobe 

 sussphénoïdal ou de l'hypocampe, dont le développement chez les Mam- 

 mifères a constamment lieu en raison inverse de celui des hémisphères cé- 

 rébraux. 



» Or, suivez d'après cette donnée fondamentale les dimensions que 

 prennent les os de la tête, destinés à encaisser l'encéphale et les organes 

 des sens, et vous trouverez dans leur balancement alternatif et opposé la 

 raison des variations successives que présente la tète des Mammifères à 

 partir des Quadrumanes jusqu'aux Rongeurs et aux Edentés. Vous y trou- 

 verez en particulier la raison de la composition de la tête du Mesotlierium. 



>/ Face supérieure de la tèle. — La tête de ce nouveau genre d'animaux 

 des temps anciens est caractérisée par l'affaissement complet de la voûte du 

 crâne; au lieu d'une élévation, d'un bombement des os qui la composent 

 chez tous les Mammifères, c'est une excavation profonde qui la remplace; 

 excavation divisée en deux par une crête très-saillante nommée sagittale, et 

 qui s'étend d'arrière en avant, depuis la protubérance occipitale jusqu'à 



