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 cédé répondant complètement au but à atteindre, et j'ai dû tenter une nou- 

 velle série d'essais dans une voie différente. 



» Un procédé purement physique, aussi rapide que commode, me 

 paraît répondre complètement à la question. Voici en quoi il consiste : 



» Un fragment de la météorite à étudier étant donné, on le place dans 

 un creuset de platine que l'on chauffe rapidement au rouge vif, au moyen 

 d'une lampe à gaz. Lorsque la pierre a atteint une température égale à celle 

 du creuset, c'est-à-dire lorsqu'elle est bien rouge, on la plonge rapide- 

 ment dans de l'eau très-froide, jusqu'à refroidissement complet. 



» Par cette simple manipulation, le silicate, étonné, s'est fendillé en 

 tous sens, et l'on peut, sans la moindre difficulté, l'enlever d'une manière 

 complète avec des pinces. 



» Des expériences assez nombreuses, faites sur des météorites différentes, 

 m'ont prouvé que ce procédé est général et donne de très-bons résultats. 



» Le seul inconvénient qu'il présente est d'oxyder un peu la surface 

 du fer, par suite du contact de l'eau. L'inconvénient disparaît, si l'on 

 remplace l'eau par le mercure, qui opère un étonnement peut-être plus 

 complet. Lorsqu'on fait usage de mercure, il est nécessaire de fixer 

 l'échantillon en expérience à l'extrémité d'un gros fil de fer qui permet, 

 malgré la différence des densités, de le plonger au fond du bain métal- 

 lique. Dans quelques expériences j'ai opéré au moyen d'un appareil parti- 

 culier rempli d'acide carbonique, et alors on peut considérer l'oxydation 

 du fer comme nulle. 



» Il nie reste à rapporter les principaux résultats qui m'ont été fournis 

 par cette sorte d'anatomie des lithosidérites. 



» Un échantillon de la Sierra de Chaco s'est converti en un grand 

 nombre de petites grenailles parfaitement terminées en tous sens, c'est-à- 

 dire ne faisant pas continuité. Malgré la forte proportion de fer que cette 

 météorite renferme, elle n'en reste donc pas moins un sporadosidère. 



» Le fer d'Atacama^ au contraire, a manifesté par ce procédé les carac- 

 tères qui font les syssidères. La pierre y constitue des grains séparés qui 

 sont disséminés au milieu d'une masse continue de fer. 



» La météorite de Rittersgrùu, qui, comme on l'a vu plus haut, parait 

 appartenir au groupe des sporadosidères, m'a donné un résultat digne 

 d'être mentionné. Un échantillon, traitécomme il vient d'être dit, a montré 

 que tous les grains de fer, qui tout d'abord semblaient parfaitement indé- 

 pendants les uns des autres, sont tous reliés entre eux. La météorite con- 

 stitue donc un syssidére, et ce premier résultat est à signaler. 



