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 fonction d'étang deux fois par jour. Pendant ces moments de tranquillité, 

 où le flot étale, les troubles apportés par les égouts vont au tond et se 

 déposent naturellement le long des rives, obéissant seulement aux lois de 

 la pesanteur. Dans le principe, les inconvénients de cette situation ne se 

 sont point manifestés, la population étant relativement peu considérable. 

 Mais un jour est arrivé où 3ooooo maisons, peuplées de 3oooooo d'habi- 

 tants, sont venues verser leurs produits dans les égouts, et la Tamise a 

 dû recevoir quotidiennement, non sans danger pour la santé publique, 

 plus de 400000 mètres cubes de matière à fermentation et à miasmes. 

 » Tel est l'état de Londres aujourd'hui. On a cherché à y remédier, en 

 portant les efforts de l'élimination jusqu'à l'endroit où le flot de la mer, 

 au-dessous de Londres, se faisant sentir dans toute sa pureté, le courant 

 ne manifeste plus trace d'eau douce. Il doit être permis de rappeler que 

 l'indication de ce procédé neutralisateur a eu lieu ici même, il y a sept ans. 

 (Voyez Comptes rendus, t. L, p. 1 47 • ) Nous dirons comment aujourd'hui il 

 y aurait encore autre chose à faire. 



» Marseille aussi est côtoyée par l'eau salée; de plus, ses édifices em- 

 brassent, sur une longueur de plus d'un kilomètre, un port intérieur abri- 

 tant constamment de nombreux navires. Les trois quarts des rues de cette 

 grande et belle cité sont disposées sur le penchant de plusieurs collines, 

 formant des vallées dont les thalweg rayonnent vers le port intérieur, 

 comme vers leur centre véritable. Le port intérieur reçoit ainsi les affluents 

 de la plus grande partie de la ville. S'il y avait un flux et un reflux, s'il y 

 avait un courant, une pareille disposition topographique serait éminem- 

 ment favorable à l'élimination. Mais l'eau du port n'est point renouvelée 

 par le flot. Les inconvénients résultant de cet état de choses étaient déjà 

 sensibles en 1779. Nous avons là-dessus le témoignage du D r Ray- 

 mond, dans les Mémoires de l'Académie royale de Médecine, grande autorité 

 alors. Aujourd'hui, d'un côté la population de Marseille est six fois plus 

 considérable; et, d'un autre côté, par le développement du commerce, le 

 port est encore plus garni. Aussi, nul ne le conteste, l'inconvénient est bien 

 près de devenir un danger. 



» On suppose qu'en introduisant, par jour, dans le port intérieur, un vo- 

 lume d'environ i3o 000 mètres cubes d'eau de la Durance, i5oo litres par 

 seconde, on y établira un courant susceptible de remédier à tout. Mais, en 

 agissant ainsi, on ne ferait que substituer un mal à un autre. L'eau douce 

 venant peu à peu prendre la place de l'eau salée, au moins en partie, le 

 danger pour la salubrité publique serait considérablement accru. L'eau 



