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 Ton les ces Lettres, toutes ces pièces en nombre considérable, sont de la même 

 main que celles que j'ai communiquées à l'Académie, et toutes sont bien de 

 Pascal, sans parler ici d'un grand nombre de pensées inédites et de longues 

 Notes relatives à la polémiqup qui fait le sujet des Lettres provinciales (i). 



» Indépendamment des Lettres de Pascal et de Newton, quelques Lettres 

 de Leibnitz, dont l'écriture est bien connue, suffiraient pour prouver qu'il a 

 existé des relations entre Pascal et Newton. Ces Lettres sont des dernières 

 années de Leibnitz. Des Lettres de Des Maizeaux, l'ami de Newton, renfer- 

 ment de pareilles preuves. Il ne pourra donc subsister aucun doute sur la 

 réalité des relations en question, et l'authenticité des nombreuses pièces 

 émanées de Pascal. 



» J'ai dit que la jeunesse de Newton n'est pas connue, que son génie, son 

 goût, son aptitude pour les sciences ont été très-précoces, bien que l'on 

 croie le contraire ; et qu'à cet égard les détails biographiques qui se repro- 

 duisent encore aujourd'hui sont très-erronés. Ou s'explique par deux rai- 

 sons les causes d'erreur. C'est, d'une part, la longue carrière de Newton, 

 qui a survécu à tous les contemporains de sa jeunesse et de son âge mûr, 

 et d'autre part l'isolement dans lequel il a vécu, dépourvu de famille. C'est, 

 comme on le sait, le mari de sa nièce, étranger à sa propre famille, qui après 

 sa mort a donné quelques détails sur sa jeunesse, c'est-à-dire sur un temps 

 éloigné de près de quatre-vingts ans, détails qui se sont trouvés fort incer- 

 tains et en grande partie inexacts. Par exemple, c'est en t654 que Newton, 

 ayant à peine onze ans, a écrit à Pascal et à Gassendi. Il se trouvait alors à 

 l'école de Granlham, sa mère l'en avait retiré une première fois pour qu'il 

 s'accoutumât à l'administration de son bien, ayant perdu son père, et l'y 

 avait remis parce qu'il n'avait pas de goût pour ce genre d'occupation. Et 

 c'est en 1 655 que, sur le conseil de Pascal, il a été envoyé à l'Université de 

 Cambridge, et non le 5 juin 1661, comme on le croit. 



» Mais je passe ici sur ces détails, pour faire connaître quelques Lettres qui 

 montreront l'étendue et la continuité des relations qui ont eu lieu entre 

 Pascal et Newton, et entre celui-ci et Rohault. 



(1) Il se trouve parmi ces pièces le manuscrit de Y Essai pour les coniques, imprimé par 

 l'abbé Bossut; la Lettre h lu reine C/iristine, sur la machine arithmétique; la Lettre à 

 M. Perrier, du i5 novembre i(i^~ , sur les expériences du Puy-de-Dôme; un Traité du 

 jeu de trictrac , écrit pour M'" 6 Perrier; des fragments de l'écrit sur l'esprit .géométrique ; 

 et de nombreuses Notes sur ^Histoire des Mathématiques , Notes écrites pour le jeune 

 Newton. La Lettre autographe de Leibnitz à M. Perrier, sur le Traité des coniques, 

 imprimée par Bossut, se trouve aussi parmi ces papiers, ainsi qu'une Lettre de Sluze, impri- 

 mée aussi dans le tome V des OEuvrcs de Pascal. 



