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de la pesanteur dont je vous ay déjà entretenu et dont vous trouverez encore ci-joint quel- 

 ques observations. De là est venu aussy tout l'ordre et la division de l'astronomie, en mou- 

 vements périodiques, en mouvements de rotation et en oscilalions, auxquels sont assujettis 

 les axes de rotation de toutes les planètes. C'est donc le système de Copernic bien médité 

 et approfondi qui ouvrit la carrière de toutes les recherches faites depuis luy et qui a donné 

 le fil à un grand nombre de vérités reconnues maintenant. Je ne vous dit rien plus aujour- 

 d'huy. Ci-joint vous trouverez de nouvelles observations à ce sujet, et un escrit touchant 

 l'astronomie physique dont je vous fais part. Je suis votre bien affectionné. 



A Mo fis. Isaac Neivtoti. 



Ce 20 janvier (i65g ) ( i). 

 Monsieur et jeune amy 



Vous qui savez gouster les charmes de la méditation, écoutez moi : pénétrons ensemble 

 dans cet asyle qu'entoure le silence, où l'âme de Descartes est profondément occupée d'ob- 

 jets sublimes, et se trouve plongée dans les doux ravissements inconnus du vulgaire. Le 

 voilà qui jouit d'un contentement qu'il n'est pas au pouvoir des Bois d'acheter : l'empreinte 

 auguste de la réflexion est sur son front; la lumière de la pensée brille dans ses yeux; son 

 esprit éclairé des plus purs rayons de la raison humaine est dans un glorieux entretien avec 

 la nature, avec Dieu mesme. En ce moment son oeil perce au plus haut des cieux; cherche 

 les nœuds secrets, les principes cachés, l'enchaînement merveilleux des causes et des effets; 

 embrasse l'univers, qui n'est pas plus vaste que son génie. Suivons- le dans ses travaux, dans 

 ses méditations; examinons-les avec soin. C'est un guide bon à suivre; et depuis fort long- 

 temps j'ay essayé de faire une étude approfondie et de sa vie et de l'histoire de sa philo- 

 sophie, et de ses autres ouvrages. C'est pourquoy j'ai recueilli tout ce qui a pu lui arriver 

 de plus remarquable dans le cours de sa carrière. J'ai donc un grand nombre de notes à 

 ce sujet, que je vous communiqueray si vous le desirez. Adieu. Pascal 



Monsieur, dernièrement il me vint en pensée de vérifier un calcul dont je vous ay déjà 

 entretenu, qui est d'examiner selon quelle ligne descend un corps qui tombe d'un lieu eslevé, 

 en faisant attention au mouvement de la terre autour de son axe, et dont une de vos Notes 

 m'a donné l'idée. Comme un tel corps a le même mouvement que le lieu d'où il tombe apar 

 une révolution de la terre, il doit donc estre considéré comme estant projette en avant et en 

 mesme tems attiré vers le centre de la terre. Cette recherche, qui a beaucoup de rapport 

 avec le mouvement de la lune, m'a entraisné à reprendre ce travail. Pour y procéder en 

 sûreté, je n'ay point voulu establir aucun principe, ny faire aucune supposition. J'ay con- 

 sulte la nature elle-mesme. J'ay suivi avec soin mes opérations, et je n'ay aspiré à découvrir 

 ses secrets que par des expériences choisies et répétées. Bien affermi dans mon projet, j'ay 

 résolu de n'admettre aucunes objections contre une expérience évidente, qui fussent déduites 

 de réflexions métaphysiques. Tel est le plan d'estude que je me suis formé et que je veux 



(i) Cette Lettre est nécessairement de i65(); deux raisons le prouvent : d'une part, elle 

 est la première d'une série de Lettres sur Descartes, dont la suivante porte la date du 

 8 mars 1659; d'autre part, une Lettre de Newton du 1 février i65g qui va suivre, est 

 en réponse à cette Lettre du 20 janvier. 



