( io64 ) 

 disparition instantanée de l'image des fils, dans l'observation du Nadir . 

 près de la même station et dans les fossés des remparts, des militaires étaient 

 venus se livrer à l'exercice de la trompette; or, pendant tout le temps de 

 ces exercices, il était absolument impossible d'observer le Nadir (j'ai dû 

 recourir à l'intervention du commandant de place pour me débarrasser de 

 ce voisinage incommode). Parmi les bruits de tonte nature qui se font 

 constamment entendre le jour et de très-loin, dans une grande ville, n'en 

 est-il donc pas qui puissent faire vibrer la surface du mercure , comme il 

 arrive avec les sons musicaux? 



» Quoiqu'il en soit, les observations nadirales sont souvent impossibles 

 pendant le jour, dans la salle méridienne de l'Observatoire de Paris : il 

 m'est arrivé quelquefois d'attendre plus de dix minutes, sans réussir à dis- 

 tinguer les images réfléchies des fils, et de ne les apercevoir qu'un temps 

 insuffisant pour en effectuer le pointé. Le Nadir ne peut guère être observé 

 d'une manière satisfaisante qu'à partir de i heure du matin. 



» S'il n'est pas absolument certain que les bruits de Paris empêchent de 

 voir les images produites par réflexion sur le bain de mercure, on ne con- 

 testera pas, du moins, qu'ils n'empêchent d'entendre les battements des pen- 

 dules à certaines dislances dépendantes de la finesse de l'ouïe des obser- 

 vateurs. Parmi ces bruits, il en est de fort gênants, ce sont ceux des 

 cloches. On lit à ce sujet, dans les Annales de l'Observatoire de Paris, t. I, 

 p. 20 : « Les cloches beaucoup trop nombreuses dans le voisinage immé- 

 » diat de l'Observatoire, troublent aussi les observations, et notamment 

 » celles du Soleil, à midi, en empêchant d'entendre les battements de la 

 » pendule. » J'ajouterai que ces inconvénients n'ont fait qu'augmenter, 

 depuis quelques années, avec le nombre des établissements religieux qui 

 sont dans l'usage de sonner des cloches et qui se sont fixés autour de 

 l'Observatoire. 



» On ne peut pas songer à supprimer les inconvénients des trépidations et 

 du bruit, en remplaçant l'emploi du bain de mercure par celui du niveau 

 à bulle d'air et recourant à l'enregistrement électrique du temps. H fau- 

 drait, pour cela, que les cercles muraux fussent établis de manière à rece- 

 voir l'application des niveaux, chose incompatible avec ce genre d'instru- 

 ments, et l'on se priverait ainsi du secours d'un précieux appareil : enfin 

 il est impossible actuellement de renoncer en toutes circonstances à l'es- 

 time du temps; aucun directeur d'observatoire n'y voudrait consentir. 



>» Passons maintenant à des considérations d'un ordre plus élevé. Dans 



