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Ce 29 may. 



Je vous ay tlict, monsieur et jeune amy, que Descaries nous avoit donné la clef des hautes 

 sciences. Et en effet, c'est luy qui appliqua l'algèbre et la géométrie à la physique. Avec de 

 telles connaissances nous pouvons maintenant pénétrer dans les routes de l'infini, nous tenons 

 le fil de ces connaissances sublimes , qui étonnent ceux mesmes qui les trouvent. Par ce 

 moyen la marche de l'univers maintenant sera réglée, et l'esprit de l'homme est agrandi. 



Descartes a plus fait en un instant que n'ont fait les siècles précédents. Il a découvert un 

 nouveau monde. L'Europe est partagée entre l'étonnement et l'admiration. Sa vue profonde 

 et sa sagacité l'ont déjà élevé au dessus de tous les esprits de nostre siècle. Ils ne conçoivent 

 pas même ce qu'il a imaginé. Il a fait ces grandes choses, et je le vois encore dans sa première 

 jeunesse, au milieu des murs de l'école, toujours guidé par cette justesse d'esprit qui le carac- 

 térisoit. Il forma le projet d'applanir les difficultés qui croisent les opérations de l'esprit; 

 ainsi que je vous le démontreray clan une autre lettre. Je suis, monsieur et jeune amy, vostre 

 bien affectionné, Pascal. 



A M. Newton. 



Ce 11 septembre iC5o. 



Madame, selon moy l'art de penser est la base de l'art d'écrire. Les rhétoriciens qui ne 

 savent pas cela me font pitié. M. Descartes nous a rendu le double service de donner à la 

 pensée de la justesse et de la liberté. Sa méthode est si sure qu'il luy doit une partie des 

 charmes de son style. M. Descartes a été l'amy de M. de Balzac; et le philosophe escrivoit, à 

 mon sens, beaucoup mieux que l'homme de lettres. Je ne serois pas embarrassé de prouver, 

 si je le voulois faire, combien l'élégante simplicité de M. Descartes est préférable à l'emphase 

 pénible des lettres de M. de Balzac. J'examinerai cependant en son lieu le mérite de ce der- 

 nier. Mais je reviens à M. Descartes. En écrivant pour les hommes qu'il vouloit éclairer et 

 rendre meilleurs, il cédoit à un besoin impérieux; mais combien de fois il fut sur le point de 

 s'en repentir. Souvent il résolut de ne rien faire imprimer; et il ne céda jamais qu'aux plus 

 pressantes sollicitations de ses amis. Souvent il regretta son loisir qui luy échappoit, disoit- 

 il, pour un vain fantosme de gloire. Je ne veux rien vous dire de plus cejourdhuy, Madame, 

 sur ce grand homme, que du reste vous avez sceu apprécier. Je termine donc cette lettre en 

 vous assurant de mon affection. Je suis, madame, de vostre majesté le très-humble et très- 

 obéissant serviteur. Pascal. 



A Sa Majesté la Royne Christine. 



» M. Faugère dit qu'à partir de la tin de 1 654 Pascal ne regardait plus 

 les travaux mathématiques qu'avec une sorte de dédain (1). Il oublie que c'est 

 en i658 que Pascal a provoqué, par l'annonce solennelle de plusieurs 

 prix, les recherches des géomètres sur la cycloïde, et a composé lui-même 

 son admirable Traité des propriétés de cette courbe. 



» M. Faugère s'étonne que Pascal ait correspondu avec Newton alors 



(1) Comptes rendus, p. 344- 



