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HISTOIRE DES SCIENCES. — Réponse à la communication de M. Faugère; 



par M. Chasles. 



I. 



« J'ai dit à l'Académie très-nettement et à plusieurs reprises (i) quelles 

 sont les considérations qui m'ont porté à regarder les Lettres et Notes de 

 Pascal comme authentiques. M. Faugère, dans sa communication lue 

 dans la dernière séance, ne tient nullement compte de ces considérations. 

 Qu'on me permette de les reproduire ici, comme base de ma réponse. 



» i° Les Lettres de Pascal, en très-grand nombre, traitent de questions 

 très-variées, et sont adressées non point seulement au jeune Newton, mais 



» tiques. Faraday invita le savant français à assister à la dernière leçon de l'année qu'il 

 » devait faire à l'Institution Royale. Le moment venu, Faraday fait asseoir Ebelmen à sa 

 » droite, et là, devant un auditoire d'élite composé de ce que la haute société de Londres 

 » compte d'amis des sciences, l'illustre professeur annonce que le sujet de sa leçon sera l'ex- 

 » posé des recherches que le jeune savant français, membre du jury international, qui est 

 » assis près de lui, vient d'accomplir avec succès en reproduisant dans le laboratoire des 

 » minéraux que jusque-là la nature seule avait formés. 



» Quand on pense à la bassesse des sentiments d'un grand nombre de gens qui parlent 

 .) au nom des arts, des lettres et des sciences, en prenant comme mesure de leur valeur l'opi- 

 » nion qu'ils ont d'eux-mêmes, et auxquels tous les moyens conviennent pour grandir la 

 » médiocrité et décrier le mérite; quand on pense à ceux qui, au nom d'un patriotisme mal 

 » compris, invoquant la rivalité nationale, sont sans cesse occupés à prévenir tout accord 

 » qui pourrait réunir les hommes supérieurs, l'honneur des peuples civilisés, n'est-on 

 » pas satisfait de voir un des savants les plus éminents de l'Angleterre, dont la renommée 

 » déjà ancienne est le fruit de longs travaux, prendre pour ainsi dire sous son égide un 

 v savant français trop jeune encore pour avoir été apprécié à sa juste valeur dans son pays 

 » même, et saisir avec empressement l'occasion à lui offerte de le présenter à ses com- 

 » patriotes, non en le louant par de vaines paroles, mais en exposant ce qu'il a fait. 



» Certes, si les hommes livrés à la culture des sciences ne doivent former qu'une famille 

 » indépendamment du langage et des institutions politiques et religieuses qui régissent leurs 

 » pays respectifs, ce sont des actes comme ceux de Faraday qui amèneront un rapproche- 

 » ment si désirable, et pour peu qu'ils se multiplient, ils finiront sans doute par établir entre 

 » les peuples des rapprochements de plus en plus intimes, depuis longtemps désirés de tous 

 » les amis éclairés de l'humanité. Ceux qui aiment à trouver dans l'avenir des consolations 

 » aux maux du présent dateront de l'année 1 85 1 une époque remarquable de l'histoire des 

 » peuples; ils remercieront la nation qui la première réalisa la pensée de convier dans sa 

 » capitale les représentants de l'industrie du monde, et sans doute nos successeurs seront 

 •> mieux placés que nous pour apprécier ce que cette exposition a fait pour la paix uni- 

 » verselle. « 



(i) Comptes rendus, t. LXV ; p. 187, 263, 3io, 33 1 . 



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