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m'a fait part de ses découvertes, de ses observations. Je ne m'y suis point rendu sans de longs 

 combats. Mais aujourd'hui je jouis paisiblement et sans nuages de la lumière dont il m'a 

 éclairé. Pascal. 



i- décembre ifi58. 

 Monsieur et jeune amy, 



Si nous arrestons nos regards sur les progrès étonnants de la science astronomique depuis 

 Copernic, en nous applaudissant de tant de conquestes faites sur la nature, nous appercevrons 

 dans le temple auguste de l'immortalité et de la gloire Kepler et Galilée, rangés autour de 

 l'autel de la vérité pour raviver et former en masse de lumière la première étincelle que 

 Copernic jeta au milieu des ténèbres. Mais c'est à Copernic qu'en doit revenir toute la gloire, 

 parce que c'est à luy que l'astronomie moderne doit l'impulsion nouvelle et la vraye direc- 

 tion imprimée aux esprits pour l'avancement rapide dans l'étude du ciel. Galilée luy-même 

 luy a reconnu cette impulsion, dans certains escrits que j'ay lus de ce dernier. Je ne vous 

 diray rien de plus. Je suis content que les dernières observations que je vous ay adressées 

 vous aye fait plaisir. C'est ce que je souhaitais. Je suis comme toujours, monsieur et jeune 

 amy, très souffrant; c'est pourquoi je ne puis vous entretenir plus longuement sur ce que 

 vous me mandez. Je suis vostre bien affectionné, Pascal. 



A M. Newton. 



Ce 20 mars 1659. 



Je vous avois déjà dit, Monsieur, que j'avois abandonné mes anciens travaux scientifiques, 

 pour me livrer à d'autres études. Mais le désir que vous me témoignez de connaître mon 

 sentiment sur feu monsieur Descartes, et l'hommage que j'aime lui rendre, pareequ'il a 

 agité le flambeau du génie dans l'abîme de la science, et qu'il en a éclairé les profondeurs, 

 me fera quitter de temps à autre mes nouvelles estudes pour reprendre les anciennes. C'est 

 vous prouver combien je tiens à vous être agréable. Je fixerav d'abord vos regards sur les 

 travaux et les découvertes de ce grand génie; ensuite je vous les feray porter sur sa morale, 

 qui a le rare avantage d'avoir été confirmée par l'exemple de sa vie. 



Avant Descartes les ténèbres étoient répandues sur la face de l'Europe; les hommes, aveugles 

 adorateurs d'Arislote, rampoient devant ses décisions obscures, et se traisnoient depuis deux 

 mille ans sur ses vestiges. La raison condamnée au silence se trouvait abattue sous l'autorité 

 qui protégeait l'erreur. Une démence plus triste qu'une ignorance absolue faisoit croire qu'on 

 pouvoit dans des livres inintelligibles embrasser la science universelle. Une espèce d'idolâ- 

 trie consacrait des mots vuides de sens, comme des oracles. Ceux qui par estât dévoient 

 éclairer la nation, lui présentoit des mots sans idées et dont ils se payoient les premiers. La 

 logique confuse, embarrassée, était barbare et ridicule; la métaphysique, un assemblage de 

 question bizarres et frivoles; la physique, malgré quelques lueurs, un enchaînement de rêve- 

 ries. C'estoient des qualités occultes qui régissoient la nature ; une doctrine subtile et raffinée. 

 Tel éloit l'aliment, vuide de substance, dont se nourrissoient des esprits opiniâtres et surtout 

 violemment amoureux de la dispute, au moment où Descartes fit briller une nouvelle clarté, 

 ainsy que nous le verrons. Je ne vous dit rien plus cejourd'huv, monsieur et jeune amy, et 

 suis vostre bien affectionné, Pascal. 



A M. Newton. 



