( a6* ) 



J libre y à Pascal. 



Le la may i654- — Me suis rendu suivant vostre désir auprès du jeune Isaac Newton, 

 et me suis entretenu longuement avec luy. Il est fort jeune encore, car a peine a-t-il onze 

 ans, et pourtant il raisonne fort sciemment sur les mathématiques et la géométrie. Je luy de- 

 manday de qui il tenoit les premières notions de ces sciences, et qui les lui avoit initiées. 



Il me conta qu'en la maison de son père étoit venu habiter pendant quelques temps un 

 François, bon amy de son dit père, et qui lui enseigna les premiers principes du françois, et 

 qu'il lui avoit aussy enseigné les premiers éléments de la géométrie; et qu'un jour il luy 

 lit un tant bel éloge de Descartes, dont on venoit d'apprendre la mort, que cela luv donna 

 l'idée d'estudier dans les livres de ce grand philosophe et mathématicien tout à la fois; et 

 qu'alors cherchant partout les moyens de bien approfondir les connaissances de ce scavant 

 François, il eut recours à vous dont il avoit aussy entendu faire l'éloge. Voilà comment il luy 

 a pris envie de vous escrire. Il a aussy escrit, m'a-t-il dit, à M. Gassendi, mais celuy-cy ne 

 luy a encore rien répondu. Je puis donc vous assurer, monsieur, que le jeune estudiant de 

 l'école de Grantham est digne d'interest, et qu'il est de bonne maison, mais orphelin de 

 père. Voilà ce que j'ay a vous apprendre, monsieur, et suis votre bien affectionné. 



Th. Hobbes à Mariotte. 



Ce 8 mars 1676. — Je ne suis pas moins étonné que vous du silence de M. Newton sur 

 Descartes et Pascal, ses précurseurs, et auxquels pourtant il doit une partie de la réputation 

 qu'il a acquise. . . Il est à la connaissance de maintes personnes qu'il a eu des relations avec 

 M. Pascal ; que celui-cy, dans les dernières années de son existence et sur la recommanda- 

 tion qu'on lui fit du jeune Newton, génie précoce qui promettoit, il lui fit part de ses idées et 

 lui envoya bon nombre de ses observations. Je veux bien croire que M. Pascal n'a donné 

 que des idées, des projets, et qu'il a fallu à M. Newton retravailler, polir, refaire pour ainsi 

 dire les projets que lui avoit initiés M. Pascal. Mais ne jamais citer son nom dans ses écrits, 

 cela me semble extraordinaire. Car certes les noms de Descartes et de Pascal sont des 

 noms très-louables, et on ne doit pas craindre de les citer : et quoiqu'en puisse dire 

 M. Newton, ces deux génies sont ses précurseurs; et pour ne parler que de Descartes, on 

 lui devra toujours les plus belles connaissances. C'est à lui qu'on doit la méthode par la- 

 quelle on a découvert et on découvre tous les jours tant de vérités. C'est lui qui a allié la 

 physique avec les mathématiques, débrouillé le chaos de l'algèbre ancienne, etc., etc. Je 

 vous le répette, je ne comprend pas le silence ou plutôt le mépris que M. Newton a pour 

 Descartes. Je suis de vous, Monsieur, le bien affectionné. 



Hobbes à Clersclicr. 

 Ce 28 mars. — Quant à ce qui est de Monsieur Pascal, avec lequel j'ai toujours eu 

 aussi de très-honorables relations, vous n'ignorez pas sans doute qu'il a pris en affection un 

 jeune écolier de l'Université de Cambridge, duquel on vante la précocité. Sur ce, je vous 

 dirai mon sentiment dans une autre Lettre. 



II. 



Newton à M m ° Perricr. 

 Ce I er octobre. — Mercy, grand mercy du précieux don que m'avez fait d'un des escrits 



