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 dans la composition de la tète des Vertébrés en général, et rend raison en 

 particulier, jusqu'à un certain point, des variétés que présente dans cette 

 partie l'ordre des Rongeurs. 



» De la présence ou de l'absence de ce cycloïde osseux, ou de cet arc 

 préorbitaire, l'ordre des Rongeurs peut se diviser naturellement dans les 

 deux sous-ordres qui suivent, et que nous établissons d'après l'obser- 

 vation directe de la belle collection de Rongeurs que nous possédons au 

 Muséum : 



» Premièrement, le sous-ordre des Rongeurs cycloides, qui comprennent 

 les genres: Alactaga, Gerboise, Hélamys, Lemming, Ecbimys, Hyslrix, Paca, 

 Agouti, Cobaye, Cabiai, Myopolame, Kerodon, Cbinchilla, Lagostome, Vis- 

 cache, Lasiuromys, Cercomys, Cténodactyle, Clénomys, Abrocome, Lagomys, 

 Capromys, Plagiodonte, Daclylomys, Nelomys, Octodon, etc., chez lesquels 

 les deux cavités se fusionnent et se confondent par suite de la présence de 

 l'arc préorbitaire. 



» Secondement, les Rongeurs acycloides privés de l'arc préorbitaire, com- 

 prenant les genres : Spalax, Rat, Hydromys, Ecureuil, Polalouche, Campa- 

 gnol, Lièvre, Ondatra, Otomys, Castor, Marmotte, Gerbille, Mérion, Loir, 

 Hamster, Saccomys, Géoryque, Oryctère, etc., chez lesquels, au contraire, il 

 y a une indépendance complète entre la fosse canine et la cavité orbitaire. 



» Auquel de ces deux sous-ordres se rapporte le Mesotherium? Évidem- 

 ment aux Rongeurs acycloides, puisqu'il n'offre aucune trace de l'arc préor- 

 bitaire, et que, par conséquent, la fosse canine, quoique profonde, est 

 complètement isolée et indépendante de la cavité orbitaire. Ajoutons 

 que plusieurs genres de ce dernier sous-ordre peuvent servir de passage 

 des Rongeurs aux Pachydermes, et que le Daman, parmi ces derniers, en 

 est juste le point intermédiaire. 



>< Face postérieure. — Cette face du crâne est demi-elliptique, comme 

 chez le Castor, la Marmotte, le Daman; elle est bornée en haut par la ligne 

 courbe supérieure de l'occipital, qui forme une protubérance épaisse et 

 rugueuse déjetée en arrière. Par ce déjettement, la face postérieure est 

 rendue profondément concave. On y voit sur la ligne médiane, et de bas 

 en haut, d'abord le trou occipital, irrégulièrement ovalaire, puis la crête 

 occipitale servant d'insertion au ligament cervical, et se terminant en haut 

 sur le rebord de la ligne courbe supérieure de l'occipital. 



» Sur les côtés, et aussi de bas en haut, on remarque les condyles arti- 

 culaires de l'occipital, séparés en arrière par l'échancrure de la base du 

 trou occipital, et réunis en avant par un bourrelet qui continue la surface 



