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 en ce qui regarde la vraie cause d'un grand nombre de naufrages. Rien ne 

 peut excuser la négligence des précautions dont on doit user pour assurer 

 la sûrelé à bord d'un navire; il est évident qu'un instrument aussi impor- 

 tant et indispensable que le compas exige qu'on prenne tout le soin néces- 

 saire pour le rendre exact et fidèle, et pour éviter qu'il devienne faux et 

 trompeur par l'influence déconcertante du magnétisme du navire et par 

 son mauvais emplacement. 



« La vie des équipages et des passagers est souvent sacrifiée dans les 

 malheurs causés premièrement par les erreurs du compas, mais que l'on 

 attribue généralement au défaut de la sonde ou à quelque autre négligence 

 de la part des officiers. 



» Les marins connaissent bien la difficulté d'appliquer à la déviation les 

 corrections mécaniques ou tabulaires; les navigateurs les plus expérimentés 

 n'accordent confiance à aucune des méthodes appliquées actuellement. 

 On emploie maintenant pour corriger la déviation deux procédés qui ont 

 chacun leurs avantages et leurs inconvénients; mais, à moins que les na- 

 vires ne fassent que de courts voyages sur la même parallèle, les deux pro- 

 cédés ne donnent que des corrections temporaires; et même dans ce cas on 

 ne peut compter sur elles que pendant un temps très-court, à cause des 

 changements rapides qui surviennent dans la polarité des navires en fer. 



» Voici quels sont ces deux procédés. 



» i° On obtient des tables de déviation en tournant le navire. Mais 

 comme la polarité acquise par le navire pendant sa construction est si pas- 

 sagère que son intensité diminue considérablement en quelques mois, si la 

 traversée est sujette à beaucoup de changements, les tables de corrections 

 faites à la sortie du port deviennent complètement inutiles, souvent trom- 

 peuses et très-dangereuses. 



» ?.° Le système de compensation par des aimants ou barreaux fortement 

 aimantés est adopté dans presque toutes les marines. Le compas de route 

 est ordinairement placé près du gouvernail, où la déviation causée par la 

 polarité de l'axe est généralement excessive. On suppose que le compas ne 

 peut être ramené dans la direction de la méridienne que par des aimants 

 puissants. Lorsque ces aimants sont en place, le compas est maintenu en 

 équilibre par une puissante force antagoniste. Et quand il y a, pendant le 

 voyage, des changements dans la polarité des navires en fer et dans la posi- 

 tion des aimants par rapport au méridien, il se produit nécessairement de 

 grandes erreurs qui aggravent considérablement le mal, et qu'il est à pro- 

 pos d'écarter pour éviter des résultats funestes. 



