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 masse liquide sans pesanteur, mon père a montré qu'un cylindre liquide très- 

 alloneé, ou plus généralement toute figure liquide dont une dimension est 

 considérable relativement aux deux autres, se transforme toujours sponta- 

 nément en une suite de sphères isolées, et c'est sur ce principe qu'il a fondé 

 la théorie de la constitution des veines lancées par des orifices circulaires. 

 Mais ses expériences exigent des instruments particuliers; or, le hasard m'a 

 mis sur la voie d'un procédé extrêmement simple, qui permet de constater 

 le phénomène sans aucun appareil spécial. C'est à ce procédé que se rapporte 

 l'opuscule dont je vous prie de vouloir bien faire hommage à l'Académie. » 



M. le Secrétaire perpétuel communique une Lettre qui lui a été adres- 

 sée par M. L. Rêynaud à l'occasion d'un opuscule récent de Sir David 

 Brewster sur l'invention des phares lenticulaires. 



« J'ai lu, dit M. Reynaud, la brochure intitulée : The fiistory of ihe 

 invention of llie dioptrie Lighls que vous avez présentée à l'Académie de 

 la part de son auteur, Sir David Brewster, et elle m'a causé une pénible 

 surprise, car je croyais que le savant écossais avait renoncé à ses préten- 

 tions à l'invention des phares lenticulaires depuis qu'Arago les avait, 

 victorieusement combattues dans les Annales de Chimie et de Physique 

 (t. XXXVII). Mon premier mouvement me portait à répondre à cette 

 regrettable insistance, et la tâche était bien facile; mais je ne me dis- 

 simulais pas ce qu'il y avait de délicat à entrer dans une polémique avec 

 un savant qui par son âge comme par ses travaux scientifiques a un 

 double titre à notre respect, et j'ai pris le parti d'en référer au frère de l'il- 

 lustre inventeur. 



» Toutes réflexions faites, il nous a paru que nous devions nous abstenir, 

 tant par les considérations dont j'avais été frappé des l'abord, qu'eu égard 

 à une circonstance tout à fait exceptionnelle dans les affaires de cette 



nature On trouvera d'ailleurs dans les œuvres d'Augustin Fresnel, dont 



son digne frère poursuit la publication avec la plus grande sollicitude, les 

 arguments les plus décisifs à opposer à toutes les prétentions à la priorité 

 qui se sont produites jusqu'ici. 



» Je me bornerai donc à rappeler la réponse faite par Arago aux pre- 

 mières réclamations de Sir David Brewster, en y ajoutant toutefois ce fait, 

 qu'ignorait votre illustre prédécesseur, que l'organe accessoire sur lequel 

 elles s'appuient plus particulièrement, c'est-à-dire les lentilles additionnelles 

 avec miroirs plans, loin d'être essentiel au système lenticulaire, en était la 



