( 3a3 ) 

 rayons directs du soleil purifiaient l'air vicié par la respiration des ani- 

 maux, un grand nombre de travaux remarquables, et en dernier lieu ceux 

 de M. Boussingault, ont été publiés sur cette importante fonction de la 



vie végétale. 



» Dans les expériences que j'ai entreprises en vue de déterminer l'action 

 plus ou moins active des divers rayons colorés, sur la décomposition de 

 l'acide carbonique par les végétaux, je me suis attaché à me placer autant 

 que possible dans les conditions où la nature opère. 



» J'ai dû disposer mes appareils en verre coloré de manière à diminuer 

 par un tirage d'air l'élévation considérable de la température qui se pro- 

 duirait dans des vases clos exposés aux rayons directs du soleil. 



» J'ai observé, en effet, que sous une cloche en verre rouge la tempéra- 

 ture peut s'élever au-dessus de 70 degrés. 



» Je me suis assuré par des expériences préalables qu'en prenant quel- 

 ques précautions, les feuilles détachées agissent sur les mélanges gazeux 

 comme si elles adhéraient encore à la plante qui les a produites; j'ai con- 

 staté également, afin de rendre les résultats de mes expériences comparables, 

 que des feuilles d'une même plante et de surfaces égales décomposent sen- 

 siblement les mêmes quantités d'acide carbonique lorsqu'elles agissent sur 

 des mélanges gazeux identiques exposés à une même source lumineuse. 



« L'absorption de l'acide carbonique et le dégagement de l'oxygène plus 

 ou moins mélangé d'azote appartient exclusivement aux parties vertes des 

 végétaux; mais il est indispensable que ces organes soient intacts, car en les 

 écrasant, ou simplement en les froissant, on détruit sans retour cette 

 propriété. En découpant avec soin une feuille en fragments très-petits, on 

 voit encore l'action décomposante subsister, car chaque partie contenant 

 tous les éléments anatomiques agit comme une feuille entière. Une tem- 

 pérature de -+- 10 à i5 degrés est nécessaire à la manifestation de l'action 

 décomposante, mais les rayons de chaleur obscure ne sont pas suffisants 

 pour la produire. J'ai pu m'en assurer au moyen d'un appareil que je dois 

 à l'habileté de MM. Alvergniat frères. 



« Cet appareil est formé de deux éprouvettes concentriques en verre 

 incolore, soudées par leur base. Dans l'espace compris entre ces deux vases 

 de diamètre différent est renfermée une dissolution concentrée d'iode dans 

 du sulfure de carbone. Sous cet écran, perméable seulement à la chaleur 

 obscure, on peut s'assurer que l'acide carbonique placé dans l'éprouvette 

 centrale n'est nullement décomposé par les feuilles, malgré l'action prolon- 

 gée des rayons solaires. 



