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» Entrons dans quelques détails. Dans le tome IV des Transactions de 

 l'Académie royale d'Irlande, Maguire propose de faire un baromètre flottant, 

 composé d'un tube de verre élargi au niveau de la chambre supérieure, et 

 portant en bas un morceau de bois léger complètement plongé dans le mer- 

 cure, qui, par sa légèreté, puisse soutenir le tube flottant. Le tube lui- 

 même, pour qu'il ne chavire pas, est retenu par un anneau, près de son 

 milieu. L'orifice de la cuvette est plus étroit que le diamètre du bois, 

 et l'auteur ne dit pas comment cet agencement peut être pratiquement 

 réalisé. 



» D'après cette description et d'après sa figure, on voit que le système 

 flotte dans \z mercure comme un aréomètre, ou plutôt comme une balance 

 de Nicholson : le système est donc supporté par le bois, comme il le serait 

 par un fil suspendu à une balance à bras égaux. Le flotteur n'a point pour 

 objet de changer le moment statique de l'instrument, puisqu'il est complè- 

 tement plongé : par suite, l'instrument rentre dans la catégorie des instru- 

 ments à manchon, dans lesquels le diamètre du manchon (constitué ici par 

 l'épaisseur du tube de verre) est plus petit que le diamètre de la chambre 

 du tube. 



» Or, par cela même, la réalisation de l'instrument est pratiquement im- 

 possible, l'équilibre n'étant stable et possible qu'autant que le manchon a 

 un diamètre plus grand que la chambre. C'est donc là un appareil idéal, 

 qui peut être réalisé avec succès en employant un tube cylindrique, et qu'on 

 a cru, par analogie, réalisable avec un tube à section dilatée, sans s'aper- 

 cevoir qu'on introduisait une condition qui le rendait impossible. 



» On voit que cet instrument ne peut donc être cité comme un instrument 

 sérieux, qui aurait précédé les modifications qu'ont fait subir à mon baro- 

 mètre à peson MM. King, Armellini et Cecchi, successivement, indépendam- 

 ment les uns des autres, et d'après l'indication que j'avais donnée moi-même 

 de l'utilité du flotteur. Le mérite de l'exécution pratique est resté au 

 E. P. Cecchi, dont j'ai adopté en partie la disposition dans le météoro- 

 graphe de l'Exposition, sans être cependant bien convaincu jusqu'ici de 

 la supériorité pratique de sou système sur le premier que j'ai employé à 

 Rome. En effet, si la construction à manchon a l'avantage de donner uuc 

 échelle uniforme, elle a le désavantage d'augmenter le frottement et de 

 donner naissance à une poussée latérale qu'il faut neutraliser mécanique- 

 ment; pour y parvenir avec précision, on est entraîné à de grandes dé- 

 penses de construction. Au contraire, le simple baromètre à peson est 

 assez exact, il ne s'y produit presque aucun frottement, et l'emploi d'une 



