( 458 ) 

 que toutes les pièces attribuées à Pascal sont, ainsi que l'a déclaré lui-même 

 M. Chasles, d'une même écriture, il suffit qu'une seule soit reconnue fausse 

 pour que toutes le soient. Et puis, ce nombre prodigieux de documents ap- 

 paraissant tout d'un coup n'est-il pas fait plutôt pour exciter la méfiance? 

 N'est-il pas vraiment extraordinaire que ces documents adressés à tant de 

 personnages divers soient venus des points les plus opposés se reunir dans 

 un seul et même dépôt? Par quelle bonne fortune, par exemple, les Lettres 

 que Pascal aurait adressées à la reine Christine de Suède se rencontrent- 

 elles là avec tant d'autres? 



» Mais comment supposer, ajoute mon éminent contradicteur, qu'un 

 seul homme ait pu fabriquer une si grande masse de documents? Quelle 

 fécondité d'imagination, quelle habileté une œuvre pareille ne supposerait- 

 elle pas? Le faussaire a fait preuve, en effet, d'une extrême habileté, car 

 au lien dedébiter en détail àdiverses personnes les produits de sa vaste fabri- 

 cation, ce qui aurait fait découvrir la fraude presque aussitôt, il a eu l'art 

 de tout vendre à la fois à un unique acquéreur. 



» Il ne serait pas impossible, au surplus, que ces documents, écrits de la 

 même main, eussent été composés par plusieurs personnes. Mais ce qui 

 me paraît manifeste, c'est qu'un même esprit a présidé à leur composition : 

 ils se répondent et s'accordent ensemble, pour ainsi dire, comme des faux 

 témoins qui se sont concertés pour étouffer la vérité et accréditer le men- 

 songe. 



» Je ne reviendrai pas sur ce que j'ai dit du style des Lettres attribuées à 

 Pascal; ce sujet m'entraînerait trop loin. M. Chasles a exprimé l'avis que 

 bien des littérateurs ne s'associeraient pointa mou jugement et que même ils 

 tiendraient à honneur d'avoir écrit de semblables pages; à l'appui de cette 

 manière de voir, il a donné lecture de prétendues Lettres de Pascal. Je m'en 

 remets sur ce pointa l'appréciation de l'Académie et à celle du public(i). » 



mécanique CÉLESTE. - Sur les orbites des comètes. Note de M. M. Lœwy, 



présentée par M. Le Verrier. 



« L'excellente méthode d'Olbers permet de trouver facilement une pre- 

 mière approximation des éléments d'une orbite cométaire par la détermi- 

 nation d'une valeur approchée du rapport m des distances raccourcies. 



» Pour arriver à la connaissance rigoureuse de l'orbite, on fait varier 

 d'une quantité arbitraire dm le rapport m, et en remplaçant dans le cal- 



Foir p. 437 la réponse de M. Chasles. 



