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 Louis XIV par Huyghens lui-même, l'ami de Newton, dont il trahit ici la 

 confiance. Le Roi de France et sa cour, à ce qu'on nous assure, avaient 

 été offensés des expressions employées par Newton, qui, apprenant le royal 

 déplaisir, prépare une Lettre d'apologie, et, après l'avoir soumise à Des- 

 maizeaux, la fait parvenir au Roi. «Je m'empresse, dit-il, de rétracter des ex- 

 » pressions que j'étais loin de croire aussi injurieuses, faute de connaître le 

 » sens précis de certains mots français. » Le Roi envoie cette Lettre à l'abbé 

 Bignon, qui fait savoir à Newton que Sa Majesté a accepté l'apologie et lui 

 en a su gré. 



» Il faudrait, nous le pensons, une bonne dose de foi, même chez les 

 compatriotes de Pascal, pour croire que Louis XIV, ce vice-gérant de Dieu 

 sur la terre, ait poussé la condescendance jusqu'à s'occuper de ces pauvres 

 débats scientifiques. 



» Une autre allégation, non moins faite pour surprendre et non moins 

 difficile à croire, c'est que Jacques II d'Angleterre ait écrit à Newton ces 

 nombreuses Lettres qui sont aujourd'hui aux mains de M. Chasles. Dans 

 une de ces Lettres, qui est datée de Saint-Germain, le 16 janvier 1 685, et 

 signée Jacques R., Newton est taxé d'injustice envers Pascal et exhorté à se 

 rétracter. Or cette Lettre est évidemment une pièce forgée : en janvier i685, 

 Jacques II n'était pas à Saint-Germain, et, s'il y eût été, il n'eût apposé à 

 aucune Lettre semblable signature, car il était alors duc d'York, n'ayant 

 succédé à Charles II que le 6 février i685. 



» Il se peut, il est vrai^ que cette date de i685 n'ait été qu'une faute 

 commise à l'impression ; laissant donc au fabricateur le bénéfice de cette 

 supposition, examinons l'autre Lettre royale de Jacques, datée de Saint- 

 Germain, le 1 2 janvier 1689, et demandant également à Newton une rétrac- 

 tation de ses injustes paroles à l'égard de Pascal. A cette date, sans doute, 

 le Roi était à Saint-Germain, mais arrivé depuis quinze jours seulement, 

 lorsqu'il venait d'être renversé du trône et qu'il avait bien d'autres devoirs 

 à remplir que celui de prendre la défense d'un étranger, d'écrire des Lettres 

 dans son intérêt. 



» Ajoutons que ce moment était justement celui où il faisait les prépa- 

 ratifs pour sa descente en Irlande, qu'il effectua en effet dans le mois sui- 

 vant, en février 168g. Si ces deux Lettres sont tenues pour vraies, il n'y a 

 pas de raison pour qu'il ne s'en produise bientôt quelque autre, datée du 

 champ même de la bataille de la Boyne! 



» Mais, s'il est incroyable que l'infortuné monarque ait écrit, à cette 

 époque si agitée de sa vie, de nombreuses Lettres à Newton, il ne l'est pas 



