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 cause de sa ressemblance avec le spectre de certaines étoiles jaunes et 

 rouges. Cette flamme est celle qui sort de la cornue dans laquelle on fait 

 l'acier Besserner. Ce spectre, bien connu des directeurs de forges, lorsque le 

 fer est complètement décarburé, présente une série de raies très-fines et 

 très-nombreuses, disposées par groupes et colonnades qui rappellent celui 

 de a Orion et a Hercule; seulement, il paraît renversé. Il est sans doute dû 

 à un grand nombre de métaux qui brûlent dans la flamme, et présente plu- 

 sieurs lignes bien connues et bien déterminées; je ne cite ce fait que d'une 

 manière générale, n'ayant pas eu le temps de l'étudier. Cette flamme est la 

 seule qui jusqu'ici m'ait présenté un spectre comparable à celui des étoiles 

 colorées; nous savons d'ailleurs que cela n'a rien d'improbable, surtout 

 en connaissant la composition des aérolithes où le fer prédomine. Mais il 

 m'a paru important de pouvoir signaler, dans nos flammes terrestres, une 

 si belle source d'études spectrales se rapprochant des spectres si extraor- 

 dinaires de certaines étoiles. Je dois cette observation à l'obligeance de 

 M. Lemonnier, directeur des travaux des forges de Terre-Noire, près Saint- 

 Etienne. 



» A propos de recherches spectrales, je parlerai encore d'une autre 

 observation que j'ai faite et qui se relie à mes anciennes expériences sur la 

 couleur de l'eau de mer. J'avais constaté autrefois que le spectre de la cou- 

 leur de l'eau de mer est dépouillé de sa partie rouge aux petites profondeurs, 

 et successivement du jaune et du vert, au moins en partie, pour les plus 

 grandes, et qu'alors l'eau paraît d'un bleu violet. J'ai voulu voir si la 

 même absorption se présentait aussi dans les glaciers, et j'ai profité de l'oc- 

 casion d'une grotte artificielle, creusée dans le glacier du haut Grindelwald 

 en Suisse, pour faire quelques essais sur ce point. La grotte en question 

 avait environ ioo mètres de profondeur, et ses parois étaient transpa- 

 rentes et éclairées par la lumière solaire, transmise à travers la glace. Cette 

 lumière était d'une belle nuance bleue. Dans cette teinte, le rouge était ex- 

 trêmement faible, de sorte que, dans la grotte, les figures humaines avaient 

 une teinte cadavérique effrayante. En regardant l'entrée, d'une certaine 

 profondeur dans la grotte, elle paraissait éclairée d'une lumière rouge, 

 sans doute par un effet de contraste. L'effet d'ensemble de cette grotte est 

 féerique. Analysée au spectroscope, cette lumière a montré une absence 

 presque complète du rouge et une grande diminution du jaune. L'épais- 

 seur de la glace supérieure n'était pas assez grande pour produire un effet 

 plus complet ; on nous a dit que l'épaisseur était d'environ i5 mètres, 



mais je la crois moindre. La glace était parfaitement compacte et continue 



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