( 6o4 ) 

 riverait pas à mettre les œufs dans les conditions favorables à la production 

 d'être organisés vivants, sans ouvrir la coquille, sans donner accès à l'air 

 extérieur, ne fût-ce qu'un moment, le doute serait permis et la question de 

 la génération spontanée resterait indécise. Il fallait trouver un mode d'ex- 

 périmentation tel, que de l'air et de l'eau pussent être introduits dans l'inté- 

 rieur de l'œuf, sans rompre en aucun point la coquille. 



» Les expériences suivantes, dont l'idée m'a été suggérée par M. Balard, 

 répondent complètement à ces conditions du problème. lOn prend des œufs 

 déjà vieux, on les secoue fortement afin de mêler le blanc et le jaune, ce 

 qui favorise leur putréfaction, ainsi que je l'ai démontré; on plonge ces 

 œufs dans un vase à moitié rempli d'eau distillée; le vase est mis sous le 

 récipient de la machine pneumatique. A mesure que l'on fait le vide, on voit 

 la surface des œufs se couvrir de fines bulles d'air, sortant de l'intérieur par 

 les pores de la coquille. On maintient les œufs pendant plusieurs heures 

 sous la cloche, sans qu'il soit nécessaire que le vide soit parfait. Quand on 

 a ainsi fait sortir en grande partie les gaz de l'œuf, on donne accès à l'air 

 extérieur dans la cloche ; on retire le vase et on laisse les œufs plongés dans 

 l'eau pendant deux ou trois heures; il est facile de voir que l'eau pénètre 

 dans l'œuf, car il augmente de poids, il s'enfonce plus ou moins dans l'eau; 

 alors on le retire, on l'essuie et on l'abandonne à lui-même, placé dans un 

 coquetier. Il n'est pas douteux que l'air, mieux encore que l'eau, pénètre 

 dans l'œuf sous l'influence de la pression atmosphérique. On fait ainsi à 

 volonté sortir et rentrer l'air dans les œufs^ en même temps qu'on y intro- 

 duit de l'eau, et cela sans faire aucune ouverture à la coquille; et cet air ne 

 pénètre qu'à travers un filtre tellement fin qu'aucun corps étranger ne 

 peut s'introduire. 



» Des œufs ainsi traités se décomposent et se pourrissent avec une grande 

 facilité ; abandonnés à eux-mêmes, soit dans une étuve à 3o ou 35 degrés, 

 soit à la température du mois de juillet à Montpellier, avec l'influence de 

 la lumière dont l'action est peut-être nécessaire à la vie, ils exhalent, au 

 bout de huit ou quinze jours, quelquefois trois semaines, selon les circon- 

 stances, une odeur fétide; souvent même la matière intérieure suinte à tra- 

 versas pores de la coquille. Depuis six mois, j'ai opéré de cette manière sur 

 un grand nombre d'œufs; bien des douzaines ont été mises en expérience, 

 soit à l'étuve, soit à l'air libre, en variant de plusieurs manières les détails 

 du procédé. Eh bien , dans aucun cas, et quel que fût le degré de putré- 

 faction auquel l'œuf fût arrivé, putréfaction qui allait souvent jusqu'à ré- 

 pandre l'odeur la plus fétide ; dans aucun cas, dis-je, cette matière décom- 



