( 63o ) 



leurs tètes, il fallut descendre du sommet jusqu'à 20 ou il\ mètres plus bas, 

 où l'on ne ressentit plus les influences de cette électricité. 



» 3° Electricité des neiijes étalées sur le sol de In Jungfrau. — La neige 

 couchée à terre n'est pas opposée à ces manifestations; c'est du moins un 

 fait qui ressort des détails suivants : le 10 juillet i863, M. Watson, accom- 

 pagné de plusieurs autres touristes et de guides, visitait le col de la Jung- 

 frau. La matinée avait été très-belle; mais, en approchant du col, ils aper- 

 cevaient de gros nuages qui s'y amoncelaient, et au moment de l'atteindre, 

 la caravane fut assaillie par un fort coup de vent, accompagné de grêle. 

 Au bout de quelques minutes, la retraite dut s'effectuer, et pendant la 

 descente la neige continuait de tomber en telle quantité que la petite troupe, 

 se trompant de direction, chemina pendant quelque temps dans le Latoch- 

 Sittel. 



» A peine eut-on reconnu cette erreur, qu'un formidable coup de ton- 

 nerre retentit, et, bientôt après, M. Watson entendit une espèce de siffle- 

 ment qui partait de son bâton : ce bruit ressemblait à celui que fait une 

 bouilloire dont l'eau en ébullition chasse vivement la vapeur au dehors. On 

 fit une halte, et l'on remarqua que les cannes ainsi que les haches, dont 

 chacun était muni, émettaient un son pareil. Ces mèniesobjets, enfoncés dans 

 la neige par l'une de leurs extrémités, n'en continuèrent pas moins à pro- 

 duire ce singulier sifflement. Alors un des guides ôta son chapeau, en s'é- 

 criant que sa tète brûlait. En effet, ses clieveux étaient hérissés comme 

 ceux d'une personne qu'on électrise sous l'influence d'une puissante ma- 

 chine, et chacun éprouva des picotements, une sensation de chaleur au vi- 

 sage aussi bien que sur d'autres parties du corps. Les cheveux de M. Wat- 

 son se tenaient droits et roides; le voile qui garnissait le chapeau d'un 

 autre voyageur se dressa verticalement, et l'on entendait le sifflement élec- 

 trique au bout des doigts agités dans l'air. 



» La neige elle-même émettait un bruit analogue à celui qui se serait 

 produit par la chute d'une vive ondée de grêle. Cependant, aucune appari- 

 tion de lumière ne se manifesta ; mais certainement il n'en eût pas été ainsi 

 durant la nuit. D'autres coups de tonnerre arrêtaient subitement tous ces 

 phénomènes, qui pourtant recommençaient avant même que le grondement 

 de la foudre se fit entendre dans les échos des montagnes. D'ailleurs, tous 

 éprouvèrent un choc électrique plus ou moins violent sur divers points; le 

 bras droit de M. Watson en fut paralysé pendant quelques minutes, jus- 

 qu'à ce que l'un des guides l'eût poussé violemment avec la main ; mais une 

 douleur se fit encore sentir à l'épaule durant plusieurs heures. Enfin, à midi 



