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» La construction des fortifications extérieures du fort Ehrenbreitstein 

 (Coblence) date de 1828. La forteresse qu'on nomme Pleidtenberg est 

 située sur le plateau vers le nord-est. Cette petite forteresse était formée 

 par une casemate entourée par des remparts et des fossés. On fit usage de 

 cette casemate comme magasin à poudre; elle était couverte par un lit 

 d'argile (c. 3 décimètres) pour empêcher la pénétration de l'eau dans les 

 voûtes. Sur ce lit d'argile était entassée de la terre (c. i5 à 17 décimètres). 

 Dans la nouvelle construction des forteresses de Coblence, la couverture 

 de cette casemate fut eidevée pendant l'été de cette année, et on trouva 

 que l'argile était traversée dans toutes les directions par des cristaux innom- 

 brables de gypse. Ces cristaux s'étaient formés à la surface : quelques-uns 

 avaient une grandeur de 12 à 14 centimètres. 



» L'argile qui avait formé la couverture avait été prise sur les descentes 

 du plateau d'Ehrenbreitstein vers le nord- ouest; elle est située sur la 

 « grauwacke », comme toute l'argile des nombreuses mines voisines de 

 Coblence. L'argile de cette mine contient beaucoup de gypse, comme le 

 prouve l'analyse chimique, mais elle ne contient pas un cristal. Si les cris- 

 taux avaient été dans l'argile avant qu'elle fût placée sur la casemate, ils au- 

 raient été détruits par la préparation même que cette argile eut alors à 

 subir; en effet, elle fut mêléea vec de l'eau et pilée sur le plafond de la 

 casemate, comme le montre encore la structure produite par le pilon. 

 Par conséquent, il faut supposer que les cristaux ont été formés pendant 

 la courte période qui s'est écoulée de 1828 à 1867. Il m'a été impossible 

 de trouver pourquoi ces cristaux se sont formés dans la couverture de la 

 casemate et ne sont pas formés dans les mines. 



» Cette formation de cristaux n'a pas encore été observée, que je sache; 

 elle me paraît très-intéressante et très-importante pour la géologie. » 



« M. d'Archiac pense qu'avant de se prononcer sur la formation de 

 cristaux de gypse d'aussi grandes dimensions, dans un laps de temps com- 

 parativement si court, il serait important d'avoir des renseignements précis 

 sur les caractères de la roche argileuse au moment de son exploitation, sur 

 la préparation qu'elle a pu subir et sur la manière dont elle a été employée. 

 Les personnes qui ont concouru à la construction pourraient seules, si elles 

 ont conservé un souvenir bien exact du fait, donner ces renseignements 

 avec toute l'authenticité désirable en pareil cas, et faire cesser des doutes 

 qui, sans cela, paraîtront toujours justifiés. » 



