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 Louis XIV. L'écriture de Louis XIV surtout est parfaitement connue, et 

 doit l'être de M. Faugère, si elle ne l'est pas de M. Brewster. 



» La simple vue, je le répète, de cette double série de Lettres suffirait, 

 indépendamment de tous les autres documents déjà produits depuis le 

 commencement de cette longue polémique, pour résoudre la question des 

 emprunts que Newton a faits à Pascal. 



» Mais, comme il s'agit ici d'un épisode de la vie de Newton, fort impor- 

 tant dans l'histoire de la science, je vais en faire connaître les détails. 



II. 



» Dans une Lettre adressée à Huygens, antérieure à 1G84 et en réponse 

 à certaines observations de celui-ci, Newton avait employé des expressions 

 blessantes à l'égard de Descartes et de Pascal. Clerselier, en parcourant des 

 papiers d'IIuygens dans lesquels il cherchait les écrits de Descartes, vit cette 

 Lettre, et en parla à ses amis, à Mariotte notamment. Le mécontentement 

 des géomètres français parvint à Newton, qui en écrivit à Huygens. Celui-ci 

 s'excusa de l'indiscrétion de Clerselier, et engagea Newton à rétracter ses 

 paroles. 



» Newton ne suivit point ce conseil. Il crut qu'après la mort de Ma- 

 riotte (en 1684), de Clerselier et de M me Perrier (i685), il serait à l'abri de 

 nouvelles plaintes. Mais lorsque son Livre des Principes parut, l'omission 

 absolue du nom de Pascal dans cet ouvrage, dont on connaissait l'origine 

 première, réveilla les souvenirs assoupis. De nouvelles plaintes se produi- 

 sirent et parvinrent même jusqu'à Louis XIV. Celui-ci demanda des ren- 

 seignements à Boulliau, son conseil ordinaire clans les questions concer- 

 nant les sciences, et son ambassadeur auprès des savants étrangers qu'il 

 désirait faire venir à Paris (1). Il écrivit donc à Boulliau de venir le voir. 

 11 parait que l'affaire traînait en longueur, car Louis XIV s'adressa direc- 

 tement à Huygens. Il lui écrivit qu'il voudrait voir la Lettre même de 

 Newton, et l'invita avenir passer quelques jours à Paris et à apporter 



(1) Je possède plusieurs Lettres de Louis XIV à Boulliau. Il est possible que ces Lettres 

 soient celles dont il est question dans une Lettre du célèbre chimiste suédois, Bergman, du 

 2 novembre 1778, où il est dit qu'un ami de l'abbé de Saint-Léger possédait trois volumes 

 in-4° de Lettres adressées à Boulliau, de 1660 à 167 î, par Desnovers, secrétaire des com- 

 mandements de la Reine de Pologne, et un Recueil de Lettres du Roi Louis XIV au même 

 P. Boulliau, fort intéressantes. Bergman ajoute que cet ami a cédé les trois volumes à 

 l'abbe de Saint-Léger, qui désirait les offrir au Roi, mais qu'il n'a voulu céder les Lettres de 

 Louis XIV à aucun prix. 



