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 éléments organiques, le carbone, l'hydrogène, l'oxygène et l'azote, sont 

 nécessaires à l'existence de tout le règne végétal. Ces produits ne se trouvent 

 pas accidentellement et comme par hasard dans les différentes parties des 

 plantes, ainsi qu'on l'admettait avant lui. 



» La justesse des ces vues a été confirmée par les travaux très-nombreux, 

 bien qu'encore incomplets, qui ont été faits dans cette voie depuis un demi- 

 siècle; l'analyse des cendres fournies par les végétaux est devenue l'une des 

 branches les plus importantes de la chimie agricole. 



» Au nombre de ces principes minéraux se trouvent les alcalis, la po- 

 tasse et la soude. On admet que ces deux bases existent l'une et l'autre dans 

 les plantes sous forme de sels à acides minéraux ou organiques; elles s'y 

 trouvent inégalement réparties, la potasse étant presque toujours plus 

 abondante que la soude. Comme ces deux corps agissent parallèlement 

 dans un grand nombre de phénomènes chimiques dans lesquels la potasse 

 peut remplacer la soude et celle-ci la potasse, on a élé conduit à ne pas 

 les séparer dans le rôle qu'on leur attribue pour le développement des 

 végétaux. 



» Cette opinion est-elle fondée? Repose-t-elle sur des faits bien observés? 

 Les deux alcalis peuvent-ils se remplacer mutuellement dans les phéno- 

 mènes agricoles comme dans la plupart des phénomènes chimiques? Ont- 

 ils la même efficacité, la même valeur dans le sol et dans les engrais? Je me 

 suis proposé de répondre à ces questions, dont l'importance n'échappera à 

 personne, en soumettant à une étude attentive la répartition de la potasse 

 et de la soude dans un grand nombre de plantes et dans les différentes par- 

 lies d'une même plante. 



» En ce qui concerne la potasse, cette recherche ne pouvait conduire à 

 aucun résultat nouveau. Le nom d'alcali végétal, que les anciens chimistes 

 avaient assigné à ce corps, donne une idée précise de son origine indus- 

 trielle et se trouve justifié par sa présence dans les diverses parties de tous 

 les végétaux. Abondante dans les racines, on retrouve la potasse en propor- 

 tion relativement plus grande à l'autre extrémité de l'échelle végétale, dans 

 les graines. Des éléments minéraux qui. avec elle, concourent le plus effi- 

 cacement à la vie des plantes, l'acide phosphorique, la magnésie et la chaux, 

 c'est celui qu'on trouve dans la proportion la moins variable dans leurs 

 différentes parties. 



« Il en est tout autrement de la soude. On admet généralement la pré- 

 sence de cette base dans les racines auxquelles on attribue la faculté d'em- 

 prunter au sol la plupart des éléments solubles qu'il renferme. Plusieurs 



