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 plantes, qui se plaisent particulièrement dans les terrains salés, fournissaient 

 autrefois à l'industrie toute la soucie qu'elle consommait. Mais en ce qui 

 concerne, l'ensemble delà production végétale, les analyses de cendres exé- 

 cutées depuis une trentaine d'années, si nombreuses qu'elles soient, laissent 

 indécises les questions que je viens d'énoncer. 



» En effet, si l'on consulte les analyses de cendres végétales exécutées, 

 pour la plupart, par les chimistes allemands qui ont cherché à établir les 

 relations qui peuvent exister entre le sol, les engrais et la nature des prin- 

 cipes minéraux absorbés par les plantes, il semble que toutes les parties 

 des végétaux fournissent des cendres plus ou moins riches en soude. Ainsi, 

 sans parler des racines, diverses espèces de bois, notamment le hêtre, le 

 pin sylvestre, le mélèze; les tiges des pois, du colza, du lin, du froment; 

 la canne à sucre; les feuilles du tabac, du trèfle, du noyer, du houblon; 

 les graines du froment, du colza, des pois, du chèuevis, du lin, de la ga- 

 rance; les pommes de terre, etc., contiendraient, d'après les recherches de 

 divers auteurs dont il n'est pas utile de rappeler les noms, des proportions 

 notables de soude. Mais plusieurs de ces résultats sont en contradiction 

 av_ec ceux qui ont été obtenus par d'autres chimistes. Ainsi, M. Rammels- 

 berg, dans un travail sur la distribution fies substances inorganiques dans 

 les différentes parties des plantes, n'a pas trouvé de soude dans les graines 

 des pois et du colza, bien qu'il admette l'existence de ce corps dans les 

 tiges de ces plantes. M. Wolf a constaté aussi que le fruit du marronnier 

 d'Inde fournit des cendres qui ne contiennent d'autre alcali que la potasse. 

 Enfin plusieurs chimistes, et parmi les plus autorisés, Berthier et M. Bous- 

 singault, se sont abstenus le plus souvent d'effectuer la séparation de la 

 potasse d'avec la soude, désignant prudemment sous le nom d'alcalin le 

 résidu qu'ils dosaient par différence, après la séparation des autres sub- 

 stances que les cendres renfermaient. 



» Ainsi ces appréciations sont, en général, basées sur des données 

 insuffisantes et incertaines; elles sont presque toujours le résultat de 

 dosages indirects dans lesquels la soude est déterminée par différence. 

 En laissant de côté, d'une part les plantes telles que la salicorne et les 

 diverses variétés de salsola qui, depuis un temps immémorial, fournissent 

 à l'industrie la soude dite naturelle, et, d'autre part, la betterave, dont 

 le salin renferme, comme on sait, une très-notable proportion de sels de 

 soude, et qui appartient d'ailleurs à la même famille botanique, aucune 

 expérience directe n'a été faite, à ma connaissance, dans le but d'éta- 

 blir la présence de cet alcali dans les cendres des végétaux. La plupart 



