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 leur grand astronome Rradlev, qui leur a assuré ainsi une avance considé- 

 rable clans les travaux de l'astronomie de précision. 



» Lorsqu'enfin, en 1800, Bouvard commença une série d'observations à 

 la lunette méridienne, les instruments durent être placés comme par le 

 passé dans des cabinets latéraux situés à l'est du grand édifice. C'est sur le 

 même emplacement que trente ans plus tard a été établie, par les soins de 

 M. Arago, la salle des instruments méridiens. 



» Les conditions de l'observatoire primitif, en ce qui concerne son isole- 

 ment, se sont modifiées avec le temps. Les constructions de la capitale ont 

 peu à peu progressé vers le sud, elles ont entraîné l'ouverture de voies 

 nouvelles, et celles-ci à leur tour ont facilité l'établissement de nombreuses 

 habitations. Aussi M. Biot avait-il émis plusieurs fois la pensée qu'on devrait 

 enlever l'Observatoire à Paris, et le transporter au loin en pleine campagne ; 

 tout en déclarant, dans ce style imagé qu'il possédait, qu'une fois le nouvel 

 établissement construit dans le désert, on ne trouverait pas de moines pour 

 un pareil couvent. 



» Lorsqu'en 1 854, on dut entreprendre de nouveaux travaux, on exa- 

 mina, avant de rien décider, l'opportunité d'une translation de l'Observa- 

 toire. On considéra avec tout le soin nécessaire les conditions d'existence 

 d'un personnel qui est loin de réaliser l'idéal des moines de M. Biot, 

 l'avantage qu'on avait à Paris de se trouver au centre de la vie scientifique 

 et à portée des artistes dont on a un besoin incessant. On consulta même la 

 Ville de Paris, et de tout cet examen on conclut que dans les conditions 

 de voisinage où se trouvait l'Observatoire, il pouvait être conservé à la ca- 

 pitale, pourvu qu'en temps et heu on prît les dispositions préservatrices 

 nécessaires. 



» Au commencement de 1860, la Ville avait résolu de prolonger le bou- 

 levard de Sébastopol jusqu'au carrefour de l'Observatoire, de prolonger 

 également le boulevard Montparnasse, et d'ouvrir au midi un boulevard 

 allant à la barrière d'Enfer et passant tout près de notre limite sud. Il ét;iit 

 facile de comprendre que les conditions primitives étaient changées, et 

 qu'après l'ouverture de ces voies de communications les terrains qui nous 

 avoisinent seraient rapidement bâtis. Nous aurions manqué à notre premier 

 devoir envers la Science et envers l'Académie, si nous ne nous étions occupé 

 de cette situation. 



» Nous avons étudié dès lors avec le plus grand soin et avec le concours 

 de nos collaborateurs, nous avons fait dresser par M. l'arcliitecte Guénepin et 

 proposé un plan d'isolement que nous plaçons aujourd'hui sous !<•> yeux de 



