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 l'Académie. Pour bien faire comprendre les conditions exclusivement scienti- 

 fiques qui nous ont guidé, nous supposerons qu'il s'agisse de chercher un 

 emplacement pour la très-grande lunette dont l'objectif est confié à notre 

 confrère M. Foucault. Je dois dire que les considérations que j'ai à pré- 

 senter à ce sujet ont été bien des fois discutées avec lui, et que nous 

 sommes complètement d'accord. 



« Le nord est tout d'abord exclu. L'immense bâtiment de l'Observatoire 

 masquerait le sud, c'est-à-dire la partie du ciel dans laquelle on observe. 



» Se placer sur le haut de l'Observatoire lui-même serait impossible. 

 Outre qu'on ne voit pas comment on lui superposerait encore une construc- 

 tion de 17 mètres de hauteur et de diamètre, il est bien établi que les grands 

 murs étant échauffés dans le jour par le soleil, il en résulte même pendant 

 la nuit des courants d'air chaud qui ne permettent pas de tirer des grands 

 instruments tout le parti qu'on en doit attendre en leur appliquant de 

 forts grossissements; ceux-ci ne servant la plupart du temps qu'à mettre 

 en évidence l'influence pernicieuse de l'air avoisinant la tour. 



» Il résulte de ce premier examen qu'on ne pourrait s'établir que dans 

 l'espace au sud du bâtiment. De ce côté même il sera indispensable de 

 s'éloigner autant qu'on le pourra, non-seulement de l'édifice, mais de la 

 rue Saint-Jacques, du nouveau boulevard au sud, et en outre d'une rue 

 transversale projetée pour la réunion de la rue d'Enfer au boulevard du sud, 

 boulevard auquel on a donné le nom d'Arago. 



» Du côté de l'édifice on peut a-ssurément sacrifier un peu de l'horizon 

 nord, sans qu'il soit permis néanmoins de l'abandonner en entier. Du côté 

 des rues on éprouve les embarras du bruit, de la poussière, des trépida- 

 tions et surtout de l'éclairage. Ce dernier obstacle est à vrai dire le plus 

 considérable. En observant au-dessus d'une ligne de becs de gaz situés par 

 trop près, il serait impossible d'apercevoir de faibles astres, quelle que fût 

 la puissance de l'instrument, à plus forte raison de mesurer leurs mouve- 

 ments. 



« D'un autre côté, on peut voir sur le plan que la rue Saint- Jacques est 

 oblique vers le sud-est, et que son prolongement l'amenant promptement 

 en face du bâtiment, il ne reste de place utilement disponible qu'au sud- 

 ouest. Mais, pour que ce lieu lui-même soit propice, il est indispensable 

 que la rue transversale du sud-ouest, destinée à joindre la rue d'Enter au 

 boulevard Arago, ne longe pas de trop près nos terrains. 



» Et ainsi on est amené a cette conclusion que la condition d'un iso- 

 lement convenable de l'Observatoire est que la rue transversale soit re- 



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