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 de l'eau, des bicarbonates terreux et de la matière organique. Celle-ci se 

 dépose dans l'espace de quelques heures, entraînée par l'alumine à laquelle 

 elle est combinée. On recueille le précipité dans des tubes fermés, de i5 

 à 16 millimètres de diamètre; on le laisse s'y affaisser. L'abondance du pré- 

 cipité, que l'on évalue avec une précision suffisante par la hauteur qu'il 

 occupe dans le tube, est en rapport avec la somme des impuretés minérales 

 ou organiques de l'eau. Pour pouvoir juger de la coloration des précipités, 

 on a soin qu'ils nagent toujours dans le même volume d'eau. On retire 

 donc de l'eau ou l'on en rajoute, de manière qu'elle arrive à une hauteur 

 moyenne de 8 centimètres, ou 5 seulement si le précipité est rare, 12 s'il 

 est au contraire très-abondant. On agile bien pour le mettre en suspension. 

 La coloration se perçoit mieux par transparence que par réflexion. Elle 

 varie du gris au brun foncé, suivant la nature, mais surtout suivant la pro- 

 portion des matières organiques de l'eau. Quelquefois elle est très-faible 

 et n'est sensible que mise à côté d'un précipité d'alumine pure. Cependant, 

 les eaux qui paraissent limpides et incolores manquent rarement de donner 

 un précipité légèrement coloré. On obtient des termes de comparaison assez 

 commodes en traitant par le sous-sulfate de l'eau colorée par une quantité 

 déterminée de matière organique, l'extrait de gentiane par exemple. 



» L'alumine n'entraîne pas toutes les matières organiques; celles des eaux 

 étant très-complexes, on conçoit qu'elle soit sans action sur quelques-unes, 

 mais elle réussit mieux que tout autre agent analogue. Ce qu'elle entraîne 

 de préférence, ce sont les matières de nature humique, la macération de 

 fumier, l'égout des terres, etc., et c'est à celles-ci qu'il faut attribuer la 

 coloration qu'elle acquiert dans l'eau. Une fois le précipité rassemblé, on 

 peut dissoudre l'alumine par quelques gouttes d'acide chlorhydrique, la 

 matière organique reste souvent intacte; on peut l'étudier et reconnaître sa 

 nature et sa provenance. 



» Cette méthode, toute défectueuse qu'elle soit, a cependant l'avantage 

 d'être simple, facile, de n'exiger ni appareils, ni long travail, et de fournir 

 des indications intéressantes. Elle permet de suivre les variations de la ma- 

 tière organique dans les eaux, jour par jour, ce à quoi l'on ne saurait arriver 

 par les autres méthodes, qui ne sont pas plus exactes, et ont l'inconvénient 

 d'être très-longues. Il me semble donc qu'un pareil essai complète avanta- 

 geusement l'essai hydrotimétrique, et qu'on obtient ainsi des données plus 

 exactes sur la valeur d'une eau. » 



