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 de ces panais quelques-unes des plantes riches en soude que j'ai maintenant 

 à mentionner. 



» Ces plantes appartiennent presque toutes à la même famille, celle 

 des Alriplicées ou des Chénopodées. C'est un fait remarquable, et qui té- 

 moigne en faveur des caractères qui ont guidé les botanistes dans la classi- 

 fication de ces plantes. En effet, les cendres de l'arroche, de Y Alriplex hns- 

 lata, du Chenopoilium murale, de la tétragone, renferment une notable 

 quantité de soude. Ces cendres sont très-fusibles, ce corps s'y rencontrant 

 surtout sous forme de sel marin. 



» Néanmoins, cette concordance entre la classification botanique et la 

 présence de cet alcali n'a rien d'absolu; car j'ai vainement cherché la soude 

 dans le Cheno/iodium Quinoa et dans les épinards, qui appartiennent à la 

 même famille. 



» La betterave fait partie du même groupe botanique : c'est une plante 

 littorale, de la famille des Atriplicées. On sait que les salins bruts de bette- 

 raves sont riches en sels de soude. Les feuilles de cette plante en contiennent 

 aussi une grande quantité. 



» La mercuriale et la zostère, qui appartiennent à d'autres familles, ren- 

 ferment également de la soude. 11 en est de même des diverses espèces de 

 fucus qui fournissent la soude de varech. On sait que ce produit, malgré 

 son nom, est surtout formé de sels de potasse. Rien ne prouve mieux assu- 

 rément la préférence que les plantes accordent à la potasse, que l'existence 

 d'une quantité prédominante de cette base dans des plantes qui vivent dans 

 l'eau de mer, dans un milieu très-riche en soude et très-pauvre en sels 

 de potasse. Si on pouvait arriver à séparer de ces plantes l'eau salée qui 

 les baigne et qu'elles ont absorbée pour ainsi dire mécaniquement, on arri- 

 verait peut-être à établir que la soude ne se trouve pas au nombre des 

 principes minéraux localisés par les organes de ces plantes. 



» Quoi qu'il en soit, je conclus de l'ensemble de ces expériences que la 

 soude est beaucoup moins répandue dans le régne végétal qu'on ne le sup- 

 pose généralement. Son rôle y est fort limité; il n'est nullement comparable 

 à celui de la potasse. Il me parait impossible d'admettre désormais que l'une 

 de ces bases peut remplacer l'autre. Il semble, au contraire, qu'à l'excep- 

 tion d'un petit nombre de plantes qui se plaisent au bord de la mer et dans 

 les terrains salés, les végétaux ont pour la soucie une indifférence, je dirai 

 même une antipathie dont il faut grandement tenir compte dans le choix 

 du sol, des engrais, des amendements et des eaux qui doivent concourir à 

 leur développement. 



