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stitués dans les départements. On y arrivera par cette voie, dans laquelle 

 nous sommes entré depuis 1862. 



» Reste donc à examiner quelques opérations particulières et spéciales 

 à la station de Paris et qui demanderaient à être traitées dans la plaine. 

 Nous n'en voyons guère qu'une à vrai dire, et encore son utilité n'est-elle 

 pas certaine. 



» On assure que la latitude de l'Observatoire, telle qu'elle a été dé- 

 terminée par nos prédécesseurs et par les astronomes actuels, pourrait 

 être incertaine de quelques dixièmes de seconde, et que pour s'en assurer 

 il faudrait aller refaire les observations dans la plaine en un lieu qu'on 

 rattacherait par une simple opération trigonométrique à la position de 

 notre Cercle actuel. 



» Admettons si l'on veut celte incertitude En ce cas qu'y a-t-il à faire? 

 Il faut tout simplement s'en aller dès à présent dans la plaine avec les instru- 

 ments nécessaires, sans oublier le bain de mercure, qui n'est indispensable 

 que pour cette opération, établir le tout dans la cabane destinée à ce genre 

 de travail et exécuter les observations en usage. Il faut répéter ce qu'on a fait 

 à Saint-Martin-du-Tertre et ailleurs. Il serait d'autant plus absurde de vou- 

 loir entraîner tout un grand observatoire à la suite de cette simple opéra- 

 tion, qu'en le supposant, construit, ce qu'il y aurait de plus simple pour 

 en déterminer la latitude ce serait de le laisser de cùté et de s'installer au 

 dehors. 



» Nous i;e saurions donc comprendre quel avantage il pouvait y avoir à 

 créer autour de l'Observatoire de Paris une agitation stérile, à laquelle sont 

 venus se mêler des hommes incompétents, des opinions intéressées et des 

 polémiques passionnées dont le mobile n'a rien de commun avec la science. 

 Nous ne pouvons nous laisser aller à ces entraînements, et en écrivant ces 

 lignes dans les lieux illustrés par ceux qui nous ont précédé depuis deux 

 cents ans, il nous semble que nous parlons au nom de tous en défendant 

 l'un de nos plus anciens et de nos plus grands établissements scientifiques. 

 Au moment indiqué par les nécessités de la science, cet établissement 

 national a été complété par l'adjonction d'une succursale dont le climat 

 ne laisse rien à désirer. 11 n'y a qu'à donner à cette institution ses déve- 

 loppements naturels et prévus pour maintenir notre pays à la hauteur du 

 rôle scientifique qui lui convient. » 



C. R., 1867, 3° Semestre. (T. LX.Y , N" 20.) ' ' ' 



