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 » 48° 4g' 3o" en supposant que la vraie déclinaison du Soleil fût de 23° 3o' 

 » et la réfraction à cette hauteur d'une demie-minute seulement. On trouva 

 » que la déclinaison de l'Éguille aimentée était de i5 minutes à l'occident. 

 » Toutes ces observations furent la consécration du lieu. 



» Les fondements de l'édifice furent aussi jetés cette année, et l'on en 

 » frappa une médaille avec ces mots : Sic itur ad astra. » 



» La situation au midi de la capitale était bien choisie pour l'installa- 

 tion d'un observatoire, Le plus grand nombre des observations s' effectuant 

 vers le sud, on ne serait pas gêné dans cette position par les fumées de la 

 capitale, d'autant plus que les beaux temps se présentant surtout par le 

 vent d'est, les vapeurs ne seraient point amenées sur l'établissement. La 

 colline Saint- Jacques était d'ailleurs assez élevée, et les alentours n'étaient 

 point bâtis ou n'étaient occupés que par quelques établissements religieux 

 qui ne pouvaient gêner en rien. 



» La masse du monument fut achevée en 1671. L'abbé Picard avait pro- 

 jeté d'y établir de grands cercles muraux, de grands secteurs, etc., tous 

 les instruments nécessaires au développement de l'astronomie de précision. 

 Dominique Cassini, appelé d'Italie, dirigea au contraire les observations 

 vers les recherches physiques, et les dispositions du bâtiment furent telles, 

 qu'il n'a jamais servi et ne pourra servir à abriter un instrument de préci- 

 sion. On sait les véhéments reproches adressés à Cassini par notre illustre 

 confrère M. Biot, qui allait jusqu'à déclarer en toute occasion que la venue 

 de Cassini en France avait été une calamité pour l'astronomie de notre 

 pays. 



» Lorsqu'en 1732 on voulut établir un quart de cercle mural de 2 mè- 

 tres de rayon, on ne trouva dans le grand édifice aucun endroit propice. 

 L'Académie des Sciences, au nom de laquelle agissait le directeur, dut faire 

 bâtir un cabinet extérieur attenant à la tour orientale. 



» Le même embarras se représenta en 1 742 et en 1 7G0, et fut résolu pa- 

 reillement par l'établissement de petites constructions extérieures. 



» En 1784 cependant, les voûtes du grand bâtiment tombaient en ruine 

 et leur restauration fut décidée. Cassini proposa de raser l'étage supérieur 

 dont l'élévation est plus nuisible qu'utile. Des raisons politiques firent re- 

 jeter ce projet; on ne voulait pas toucher à l'ensemble architectural d'un 

 édifice construit par Louis XIV. La restauration s'opéra de 1786 à 1793. 



» Cette situation eut certainement une influence regrettable sur l'oubli 

 ou on laissa en France pendant un siècle la lunette méridienne inventée 

 a Paris par Rcemer. Les Anglais s'en emparèrent en 1760 par les mains de 



<:. R., 1867, a" St-mestre. (T. LXV, N° 20.) '02 



