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 complètement autorisés à considérer les Notes qui contiennent ces ré- 

 sultats comme entièrement controuvées [as pure forgeries). De plus, lors- 

 que l'on considère que la totalité des documents relatifs à Newton qui ont 

 été communiqués par M. Chasles à l'Académie des Sciences, et qui ont été 

 publiés dans les Comptes rendus, outre qu'ils émanent, comme on l'avoue, 

 d'une source commune, se distinguent touspar un caractère commun, à savoir 

 une tendance à rabaisser Newton sous le rapport moral et intellectuel, et à 

 lui faire perdre le rang qu'il occupe dans l'histoire, celle d'un homme d'un 

 caractère sans tache et d'un auteur de découvertes originales dans les 

 sciences, je soutiens que, s'il nous est possible de démontrer par une preuve 

 irrécusable que les documents dans plusieurs cas sont absolument apo- 

 cryphes, nous sommes légitimement autorisés, par cette circonstance, à 

 étendre la même conclusion à la masse des documents. 



» Il me reste maintenant à répondre en peu de mots à l'invitation de 

 M. Chasles, défaire connaître les sources originales des observations dont 

 Newton s'est servi en calculant les résultats contenus dans la troisième édi- 

 tion des Principia. 



» Le diamètre apparent du Soleil correspondant à la moyenne distance 

 de la Terre a été tiré des Tables astronomiques de Cassini (J.-D.). Les dia- 

 mètres apparents de Jupiter et de Saturne correspondant également à la 

 moyenne distance de la Terre ont été fournis parPound. Les détails origi- 

 naires de ces observations se trouvent dans les Mélanges et la Correspondance 

 de Rigaud (Miscellaneous Works and Correspondance, in-4, Oxford, 1 83a). Les 

 diamètres apparents des deux planètes ont été trouvés, d'après les obser- 

 vations, être respectivement de 3c/' et 18". Cependant Newton n'admet pour 

 leur valeur réelle que 3f et 16", déduisant i" dans chaque cas pour l'effet 

 de l'irradiation. Cette manière de procéder n'était pas arbitraire de la part 

 de Newton; elle lui avait été suggérée par une série d'observations expéri- 

 mentales, faites avec beaucoup de soin par Pound et Bradley, comme cela 

 est évident d'après le passage suivant, extrait du journal de leurs obser- 

 vations : « Par le passage du premier satellite sur le disque de Jupiter, le 

 » i o mars 1719, la distance du quatrième satellite de Jupiter est de 28,8 demi- 

 » diamètres de Jupiter, et parle passage observé le 19 avril 1719, la distance 

 » du quatrième est de 26,6; et d'après la moyenne de ces observations et 

 » la plus grande élongation du quatrième satellite déjà mentionné, le plus 

 » grand diamètre de Jupiter à sa distance moyenne du Soleil est de 3n", 1; 

 » d'où il résulte que le diamètre de Jupiter observé au micromètre semble 

 » être trop grand de i"\ ou 2" (p. 34g). » 



