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 célère d'abord, puis se soutient avec une constance parfaite tant que dure 

 l'action directe de la lumière solaire; le gaz dégagé contient environ -^ de 

 son volume d'azote, et -fa d'oxygène. Aucune bulle n'apparaît pendant tout 

 ce temps ni sur les feuilles intactes de la plante, ni en aucun autre point non 

 troué de la surface; l'exhalation gazeuse superficielle y demeure insensible. 

 C'est donc dans le système lacunaire que vient se rendre tout l'oxygène formé 

 par les cellules vertes sous l'influence de la lumière; c'est par les points où 

 ce système s'ouvre dans le milieu ambiant que ce gaz, sous l'action de la 

 pression croissante de l'atmosphère intérieure, trouve une issue au dehors; 

 et comme ces points, bien que situés le plus souvent dans les régions infé- 

 rieures en voie de destruction, se rencontrent aussi sur les jeunes organes de 

 la partie supérieure et quelquefois au cœur même du bourgeon terminal, 

 on voit que la direction des courants internes, loin d'être toujours descen- 

 dante comme l'ont pensé MM. Cloé'z et Gratiolet, ne dépend que de la 

 situation des orifices d'échappement; le gaz remonte la tige si l'ouverture 

 est au sommet, il la descend au contraire si elle est à la base. On ramène 

 d'ailleurs tous ces courants naturels à un seul si l'on pratique dans la tige 

 une section vive où les lacunes largement béantes offrent au gaz une plus 

 facile issue; tout l'oxygène formé dans toutes les cellules vertes de la plante 

 vient alors se dégager en un seul et unique point, et l'observation, ainsi con- 

 centrée, de la vitesse du phénomène respiratoire et des variations qu'elle 

 subit avec les conditions extérieures en acquiert une très-grande netteté. 



» C'est cette netteté qui m'a fait choisir ces plantes comme les plus propres 

 à élucider les questions que je cherchais à résoudre (i). 



» Il est indispensable de faire remarquer d'abord que, si l'on a soin de 

 se mettre à l'abri des réflexions produites parles nuages, tant que la lumière 

 solaire directe n'a pas frappé les plants iYElodea canadensis, le végétal ne 

 dégage pas de courants d'oxygène; sa respiration se borne à une exhalation 

 superficielle insensible. Si vive qu'elle soit, la lumière diffuse de l'atmo- 

 sphère est donc impuissante à provoquer chez cette plante une réduction 

 sensihle d'acide carbonique. Il en est de même pour le Ceralophyllum denier- 

 sum, le Polamogelon lucens, le Vallisneria spiralis. Ce résultat s'explique 



(i) Ce mode de respiration sous forme de courants réguliers, propre aux plantes aqua- 

 tiques, a été déjà utilisé par M. Sachs pour l'étude de l'action des rayons diversement colo- 

 rés [BoUinischc Zeitung, i864), et par M. Von Wolkoff pour la démonstration de la loi de 

 proportionnalité qui lie les variations du phénomène respiratoire avec celles de l'intensité lu- 

 mineuse de la lumière incidente ( Pringsheim's Jahrbucher,t.Y, 1866). 



