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» Il est nécessaire qu'après soixante-dix années les étoiles de ce Cata- 

 logne soient observées à nouveau. Celle révision donnera lieu à des consé- 

 quences importantes à l'égard du phénomène de la précession. En outre, 

 elle fournira chemin faisant, à l'astronome intelligent et zélé, l'occasion 

 de faire un grand nombre de remarques sur les mouvements propres 

 des étoiles, indiquant celles dont on pourrait soupçonner le voisinage et 

 sur lesquelles, par conséquent, d'importantes recherches -pourraient être 

 pratiquées. Le changement de grandeur de certaines étoiles pourra mettre 

 aussi sur la voie d'étoiles changeantes; les étoiles doubles seront no- 

 tées, etc., etc. 



» Nous avons commencé ce travail depuis plusieurs années, mais sans 

 pouvoir le conduire avec une vigueur suffisante. Tant que nous n'avons eu 

 que la Lunette méridienne et le Cercle de Gambey à notre disposition, nous 

 avons dû surtout les employer aux observations de la Lune, du Soleil, des 

 planètes, et aussi à fixer la position des 3o6 étoiles fondamentales que nous 

 avons choisies dès i854 pour leur rapporter les positions des astres 

 mobiles. 



» Plus tard, quand nous avons disposé de notre grand Instrument mé- 

 ridien de g pouces d'ouverture pour les observations régulières du Soleil, 

 de la Lune, des grandes et des petites planètes, les Instruments de Gambey 

 ont été encore en grande partie utilisés aux observations correspondantes 

 pour la détermination des longitudes et aussi pour fixer les positions des 

 étoiles qui ont servi de termes de comparaison dans la détermination des 

 longitudes et des latitudes; la précision absolue à laquelle on est arrivé a 

 exigé à Paris un travail aussi considérable que dans les départements. 

 i5ooo étoiles de Lalande environ ont été cependant observées dans les 

 intervalles disponibles. Dès qu'au commencement de l'année actuelle les 

 Instruments de Gambey sont devenus libres, nous les avons affectés à ce 

 service, n'en connaissant pas d'autre plus important, plus intéressant et 

 qui réclame plus de précision. 



» Lorsqu'on entreprend un tel travail de longu» haleine, on doit tou- 

 jours examiner à l'avance les conditions dans lesquelles il peut être exécuté 

 sérieusement. 



» Nous n'avons en moyenne, à Paris, qu'une belle nuit d'observations 

 sur trois, soit i 20 belles nuits par année. Il semble possible que dans cha- 

 cune d'elles un astronome observe pendant quatre heures; et, dans cette 

 condition, comme on peut très-bien se contenter des deux microscopes 

 horizontaux du Cercle de Gambey, rien de plus simple que d'observer en ces 



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