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 Terre sans donner en même temps à la valeur attribuée à la parallaxe un 

 accroissement égal au tiers du précédent, savoir j-f^ de la valeur reçue. 

 Les conclusions tirées de l'étude de la marche de Vénus conduisent 

 ainsi à cette conséquence que la valeur de la parallaxe solaire doit être 

 portée à 8", 83. 



» La planète Mars enfin a été l'objet de la même discussion. La révision 

 des observations, la constitution de la théorie et la comparaison de l'en- 

 semble de ces données a montré qu'ici encore tout marcherait d'accord 

 à une seule condition : qu'on ajoutât quelque chose au mouvement du 

 périhélie de Mars, tel qu'il résulterait de l'action des planètes voisines, 

 calculée avec les masses qu'on leur attribue. 



» En admettant que cet accroissement du mouvement du périhélie de 

 Mars exige un accroissement de la masse de la Terre elle-même, il serait 

 égal au 0,138 de la masse reçue pour notre planète, et toujours d'après le 

 même principe, il faudrait en conclure que la parallaxe du Soleil devrait 

 être portée à 8", 96. Mais il faut remarquer que ceci suppose que la masse 

 des anneaux d'étoiles filantes qui rencontrent la Terre ou qui circulent 

 autre part dans le ciel, et qui pourraient avoir une action sur Mars, soit 

 très-faible. On peut l'admettre aujourd'hui que nous savons que les étoiles 

 filantes ne sont que des débris de comètes; on l'ignorait à l'époque où 

 nous avons donné notre travail. 



» Il faut admettre encore que l'action de la masse des petites planètes 

 situées entre Mars et Jupiter soit insensible. Plus rigoureusement, on doit 

 dire que dix fois la correction de la masse de la Terre, plus trois fois la 

 masse de l'ensemble des petites planètes distribuées en moyenne, d'après ce 

 qu'on en sait aujourd'hui, doit faire une somme égale à 1 ,38 ; l'unité étant la 

 masse admise pour la Terre quand on la déduit de la parallaxe d'Encke, 8", 58. 



» La question se trouvait en cet état, tout indiquant la nécessité d'un 

 accroissement de la valeur attribuée à la parallaxe, lorsque nous avons for- 

 tement engagé notre éminent collaborateur, M. Léon Foucault, à presser 

 l'exécution des travaux qu'il avait entrepris pour la mesure de la vitesse de 

 la lumière à la surface de la Terre. On savait que cette mesure devait con- 

 duire, combinée avec la valeur de l'aberration, à une détermination d'une 

 quantité de la valeur de la parallaxe solaire. Et il était à désirer, disions- 

 nous, que cette mesure intervint avant celles qu'on pourrait déduire de 

 l'observation prochaine de Mars en opposition. 



« M. Foucault voulut bien se rendre à notre désir. Et aprè$ une suite de 

 travaux, dont nous avons suivi les importants résultats à mesure qu'il les 



