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 en attendant ils ne négligent rien pour approcher autant que possible de la 

 valeur de cet important élément, par les divers moyens que leur offre la 

 science, et qui peuvent jusqu'à iin certain point suppléer à la remarquable 

 méthode fondée sur l'observation des passages de Vénus. 



» C'est ainsi que M. Simon Newcomb, astronome des États-Unis d'Amé- 

 rique, vient de se livrer à une savante et minutieuse discussion des obser- 

 vations de la planète Mars, faites en 1862, sur le plan proposé par M. Win- 

 necke, en vue de la détermination de la parallaxe du Soleil. Dans son 

 Mémoire, qui forme un appendice au volume d'observations publié par 

 l'Observatoire de Washington pour 1 865, il donne Ions les détails de cette 

 discussion, et compare le résultat auquel elle le conduit à ceux que four- 

 nissent les autres méthodes qui permettent d'atteindre le même but. L'ac- 

 cord entre tous ces résultats obtenus par des voies diverses est très-remar- 

 quable. Il paraît montrer que la question dont il s'agit est bien plus près 

 d'être résolue avec toute la précision nécessaire aux besoins de l'astro- 

 nomie qu'on ne pouvait le supposer. J'ai pensé que l'Académie apprendrait 

 avec satisfaction cette importante conséquence du travail de M. Newcomb; 

 c'est ce qui m'a engagé à lui communiquer un résumé succinct du Mé- 

 moire de ce savant astronome. 



» Les observations méridiennes de la planète Mars, faites en 1862 et 

 discutées par M. Newcomb, proviennent, les unes de l'hémisphère nord 

 de la Terre (Observatoires de Pulkowa, Helsingfors, Leyde, Greenwieh, 

 Ajbany et Washington), les autres de l'hémisphère sud (Observatoires de 

 Williamstown, du cap de Bonne-Espérance et de Santiago du Chili), ha 

 valeur qu'elles donnent pour la parallaxe du Soleil est de 8", 855, avec une 

 erreur probable, en plus ou en moins, de o",020. 



» En rapprochant cette valeur de celles que fournissent d'autres mé- 

 thodes, M. Newcomb a formé le tableau suivant : Erreur 



Parallaxe. probable. 



Par les observations méridiennes île Mars, en 1862 8", 855 ±o",o2o 



Par les observations micrométriques de Mars, en 186?. [ discus- 

 sion du professeur Hall) 8", 8.4'.! ±o",o4o 



Par l'inégalité parallactique de la Lune (en la supposant de 

 125", 49* et la comparant aux expressions analytiques de 



Plana et Delaunay) '. 8", 838 rto",028 



Par l'équation lunaire de la Terre (en la supposant de 6", 52). 8", 809 ±o",o54 



Par le passage de Vénus, de 1769 (discussion de Powalky). . . . 8", 860 ±o".o jo 



Par l'expérience de Foucault sur la lumière. 8", 860 » 



» En tenant compte des fiouls divers qu il convient d'attribuer à ces dit- 



