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» Ayant été témoin de ces effets, j'ai pensé qu'il était possible de s'en 

 rendre compte en ayant égard à l'inégale conductibilité électrique des va- 

 peurs et des gaz incandescents suivant la grandeur relative des électrodes 

 et suivant le sens des courants électriques; j'ai montré, en effet, dans un 

 travail publié en 1 853 (i) qu'à partir de la température rouge les gaz de- 

 viennent conducteurs de l'électricité, et qu'en employant comme électrodes 

 un tube en platine contenant le gaz échauffé et un fil de platine tendu trans- 

 versalement suivant l'axe du tube, avec l'air, à égalité de tension électrique, 

 la conductibilité est plus grande quand le fil central est positif que lorsqu'il 

 est négatif. La gaîne lumineuse, dans les expériences ci-dessus, étant 

 formée de matières gazeuzes incandescentes sert de conducteur, le liquide 

 ambiant et le fil central formant les deux électrodes. Avec l'eau acidulée, 

 le fil positif doit donner lieu au maximum de conductibilité, puisqu'une 

 série de courants l'emporte complètement sur l'autre. 



» Si, comme je le pense, on peut expliquer ainsi ce phénomène, pour 

 rendre compte de ce fait que certains liquides donnent des courants dans 

 lesquels le fil entouré d'une gaîne lumineuse devient négatif, ou bien trans- 

 mettent simultanément et en égale proportion les deux systèmes de cou- 

 rants induits inverses, il faut donc que les pouvoirs conducteurs et les effets 

 qui ont lieu au passage des électrodes et des matières gazeuzes changent 

 avec la nature des matières gazéifiées. 



» M. Bouchotte a vu que la lumière produite quand les courants passent 

 ainsi entre un fil fin de platine ou de fer et des dissolutions salines était 

 plus ou moins vive; avec le chlorure de magnésium, principalement, la lu- 

 mière est très-blanche et indique une décomposition polaire du sel de 

 magnésium ainsi que la présence de ce composé dans l'étincelle. 



» On peut observer facilement les mêmes effets lumineux avec une bobine 

 d'induction ordinaire, en faisant éclater une succession rapide d'étincelles 

 entre un fil de platine positif et une surface liquide contenant un sel aisément 

 décomposable, comme le chlorure de sodium, de potassium, de calcium, 

 de strontium, de cuivre, etc., et alors les étincelles se colorent de façon 

 à faire apparaître les nuances caractéristiques que l'on observe avec les 

 substances salines volatilisées dans les flammes. Cet effet est tellement net, 

 qu'en disposant de petits tubes de 10 à i5 millimètres de diamètre conte- 

 nant diverses dissolutions aqueuses salines et en excitant à l'aide d'une 

 bobine d'induction une succession très-rapide d'étincelles formant comme 



i) Annales de Chimie et de Phjsique, 3" série, t. XXXIX, p. 3^ i ; i853. 



