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 sentaient plus généralement aux bestiaux qu'une nourriture sans sève, fa- 

 née, et déjà presque entièrement détachée du sol. 



» Pour donner une idée de l'immense dommage que ces insectes font 

 éprouver à la richesse publique, je citerai le Rapport de M. le Sénateur, 

 Préfet de la Seine-Inférieure, déclarant au Conseil général que les consta- 

 tations faites pendant l'année 1866, dans cent soixante et une communes seu- 

 lement, ont porté à la somme de 1 638 702 francs les pertes occasionnées par 

 les maris. Ce chiffre, déjà considérable, est certainement très-loin de la vé- 

 rité, et je n'hésite pas à déclarer que, si l'on faisait une expertise pour dé- 

 terminer la valeur des récoltes dévorées et anéanties par les larves des han- 

 netons dans une année comme celle que nous avons traversée en 1866, on 

 arriverait, pour un département comme le nôtre, à une évaluation qui 

 dépasserait 25 millions. 



» Dans ma seule exploitation, qui comprend une étendue de too hec- 

 tares, j'ai estimé une perte de 18000 francs, qui porte principalement sur la 

 culture des betteraves. La récolte a été, par hectare, de 7000 kilogrammes 

 de mauvaises racines, au lieu de /joooo kilogrammes, qui est le rendement 

 ordinaire. Les cultivateurs de la contrée étaient frappés d'une manière 

 aussi désastreuse : plusieurs fermiers, invoquant le cas de force majeure, 

 se croyaient en droit de refuser le payement de tout ou partie de leur 

 fermage. 



» En présence des plaintes si vives que faisaient entendre les populations, 

 le Conseil général de la Seine-Inférieure ne pouvait hésiter à prendre toutes 

 les mesures capables d'arriver le plus promptement et le plus sûrement 

 possible à la destruction des hannetons et des mans. Un large crédit fut mis 

 à la disposition du Préfet, M. le baron Le Roy, que l'on trouve toujours 

 plein de sollicitude pour les grands intérêts qui lui sont confiés. Par ses 

 soins, une Commission spéciale était chargée d'étudier la question (1). Des 

 instructions, rendues publiques, étaient concertées; une prime de 10 francs 

 était accordée par 100 kilogrammes de mans ramassés; enfin des Commis- 

 sions municipales étaient chargées de constater la livraison et la destruction 

 des insectes. C'est ainsi que, du 4 septembre 1866 au 26 août 1867, on a 

 distribué, à titre de primes, une somme de 3^035 francs, qui correspond à 

 ^7000 kilogrammes de mans. Le poids d'un seid ver étant de 2 SI ',2 en 



(1) Cette Commission était composée de : MM. Jules Reiset, président; Poucliet, Corres- 

 pondant de l'Institut; Corneille, conseiller de préfecture; Fauchet, membre de la Société 

 centrale d'Agriculture de la Seine-Inférieure; Métaver, chef de bureau à la Recette générale, 

 secrétaire. 



