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 cette circonstance, il a plutôt répété quelques bruits vagues qui s'étaient 

 produits autour de lui qu'exprimé une opinion réfléchie. Si quelques per- 

 sonnes qui n'ont jamais vu la collection de M. Chasles ont pu dire que 

 quelques-unes des pièces qu'il a produites semblaient avoir été faites pour 

 corroborer les précédentes, cette opinion ne pouvait naître dans l'esprit 

 du P. Secchi, qui, admis chez M. Chasles, a pu a plusieurs reprises manier 

 et examiner les documents qu'il possède, et s'assurer qu'ils présentent tous 

 les caractères de manuscrits anciens. Quelque opinion qu'on ait à l'égard 

 de ces pièces, soit qu'on les regarde comme vraies, soit qu'on les prenne 

 comme l'œuvre d'un faussaire qui aurait imité tant d'écritures diverses et 

 coordonné tous les documents avec une habileté infernale, il n'en est pas 

 moins évident pour tous ceux qui ont vu ces Lettres qu'elles ne datent pas 

 d'hier. M. Balard avait vu déjà dans la collection de M. Chasles quelques- 

 unes de ces pièces avant que son confrère eût été amené à leur donner de 

 la publicité par suite d'une discussion, sans laquelle elles seraient restées 

 longtemps encore dans les cartons, à côté de bien d'autres aussi anciennes 

 qu'elles. Plus d'une fois, exprimant à M. Chasles quelques-uns des doutes 

 que ces questions soulèvent naturellement dans tous les esprits, il l'a vu 

 prendre immédiatement dans sa collection une Lettre qui répondait a ces 

 objections. 



» L'Académie sait bien, mais il n'y a peut-être pas de mal à le redire, 

 avec quelle confiance M. Chasles communique ses autographes ; il ne se con- 

 tente pas de les laisser examiner et étudier chez lui, il les livre aux savants 

 qui veulent les scruter de plus près et les laisse circuler au dehors il en 

 envoie à l'étranger à ceux qui veulent les comparer avec leurs propres 

 pièces, et dans le cas où, l'une d'elles lui paraissant plus précieuse, il ne 

 voudrait pas l'exposer aux chances de la voir égarer, il la multiplie par la 

 voie de la photographie, et la lait parvenir à tous ceux qu'elle intéresse. 

 Que peut-il faire de plus? 



» \I. Balard espère que la nécessité de soutenir cette polémique inces- 

 sante ne détournera pas M. Chasles du projet de publier tous ses docu- 

 ments, comme il l'a promis à l'Académie. Elle attend avec impatience que 

 la totalité des documents qui intéressent la question soulevée avant été 

 publiée, on puisse rechercher la vérité avec l'espérance de la trouver. Or 

 la chose n'est pas possible tant que la discussion restera limitée dans la 

 série de petits cercles spéciaux où l'enferme chacun îles documents parti- 

 culiers qui viennent à se produire. Il pense que l'Académie elle-même 

 devrait mettre fin a cette discussion qui, ainsi restreinte, ne peut aboutir 



