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importantes, et ne saurait être mieux placée que dans le sein de l'Académie 

 des Sciences. 



Après une discussion à laquelle prennent part successivement MM. Élie 

 de Beaumont, Combes, Balard, Chasles, Faye, Regnault, Le Verrier, la 

 proposition de M. Balard, mise aux voix par M. le Président, n'est pas 

 adoptée par l'Académie. 



ASTRONOMIE. — De la nécessité de transporter l'Observatoire impérial Iwrs de 

 Paris; par M. Y von Villarceau (i). 



« Dans la communication faite par M. Le Verrier à l'Académie , 

 séance du 1 1 novembre 1867, notre illustre confrère a présenté la question 

 du déplacement de notre principal établissement astronomique, comme 

 résultant d'incompatibilités entre les exigences des travaux de l'Observa- 

 toire et les projets d'embellissements de la ville de Paris. 



» Il serait assurément regrettable qu'une question de cette importance 

 n'eût pas été agitée plus tôt, s'il avait été possible de recueillir, dans les pre- 

 miers temps, tous les éléments d'une bonne solution. Les méthodes d'ob- 

 servation, la construction et l'établissement des instruments, l'influence des 

 circonstances locales, tels étaient les principaux éléments à considérer. 

 Pour ne rien laisser de douteux dans les conclusions, il fallait consulter 

 l'expérience, et cela a nécessairement exigé du temps. 



» On ne s'étonnera pas que la question du déplacement de l'Observa- 

 toire surgisse seulement à l'heure qu'il est, si l'on veut bien se rappeler 

 l'emploi qui a été fait des treize dernières années : les premières de cette 

 période ont été employées à l'amélioration des anciens instruments; plus 

 tard, la construction d'instruments nouveaux a provoqué la création d'un 

 atelier de construction des grands appareils astronomiques; enfin, pendant 

 les six dernières années, des instruments méridiens portatifs ont été installés 

 dans des stations présentant de grandes variétés sous le rapport de la con- 

 figuration et de la nature du sol, de l'altitude, du voisinage de la mer ou 

 des rivières. 



» Je viens demander à l'Académie la permission de lui présenter le 

 résultat auquel m'a conduit une expérience de vingt-deux ans consacrés, 

 tant a la construction et à l'emploi des instruments astronomiques, qu'à leur 



(1) L'Académie a décidé que celte communication, bien que dépassant les limites régle- 

 mentaires, serait reproduite en entier au Compte rendu. 



