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installation dans des conditions très-variées. Je m'efforcerai d'écarter toute 

 question de l'ordre (jurement administratif. 



» L'Observatoire de Paris est une des plus utiles créations de l'Académie. 

 Pour cette seule raison faudrait-il en réclamer le maintien dans l'emplace- 

 ment qu'il n'a cessé d'occuper depuis sa fondation? Personne assurément 

 ne voudrait le soutenir. De toutes nos institutions, l'Académie des Sciences 

 est peut-être celle qui s'est toujours montrée la plus favorable au progrès 

 des connaissances humaines : elle provoque, par tous les moyens qui sont en 

 son pouvoir, le perfectionnement des appareils et des méthodes scienti- 

 fiques. Jusqu'à ces dernières années, elle a conservé dans ses collections 

 les instruments qui ont joué un rôle important dans l'histoire de la science; 

 mais elle n'a, en aucun cas, prétendu en perpétuer indéfiniment l'usage, 

 par respect de la mémoire des savants qui les ont inventés ou employés. 

 Qu'il me soit permis ici d'assimiler un observatoire à un appareil scienti- 

 fique : un observatoire est effectivement une collection de tels appareils; 

 les instruments, les piliers, les murailles, le sol environnant doivent être 

 considérés comme un ensemble. Or, les diverses parties de cet ensemble, 

 auxquelles il faut joindre les constructions ou plantations existantes dans 

 un certain rayon, exercent des influences diverses sur les travaux d'obser- 

 vation, les unes dans un sens favorable, les autres dans un sens nuisible. 

 L'Académie ne verra donc, dans l'examen d'un projet de déplacement 

 de l'Observatoire, qu'un travail rentrant complètement dans les attribu- 

 tions de ceux de ses Membres qui s'intéressent aux questions astrono- 

 miques. 



» A diverses reprises, les astronomes qui ont illustré l'Observatoire de 

 Paris ont fait entendre des réclamations, soit au sujet des constructions, soit 

 au sujet de l'emplacement : ne voulant pas les reproduire ici, je me borne- 

 rai à emprunter quelques lignes au Rapport de la Commission chargée, 

 en i853, d'examiner les améliorations qui pourraient être apportées dans 

 l'organisation scientifique et administrative de l'Observatoire de Paris (i). 



« La situation de l'Observatoire au sein delà capitale, dans une atmo- 

 » sphère viciée et sur un sol agité, est un inconvénient auquel échappent 

 » et l'Observatoire de Greenwich et celui de Saint-Pétersbourg, de- 

 » depuis qu'on l'a rebâti, il y a quinze ans, à quatre lieues de cette der- 



(i) Voir le Moniteur universel, n" du 3 février i854- 



