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 » mère ville. Les trépidations du sol sont incompatibles avec l'emploi 

 » d'instruments dont la première condition est la stabilité; et le funeste 

 » effet de ces ébranlements extérieurs se fait d'autant plus sentir, qu'on 

 » amplifie davantage le pouvoir grossissant des instruments, et qu'on les 

 » place sur des constructions plus élevées. 



» Si la Commission ne demande pas la translation de l'Observatoire, 

 » c'est qu'elle espère que les inconvénients signalés pourront être atténués 

 » ou détruits par quelques dispositions bien conçues, prises soit à l'inté- 

 rieur même de l'établissement, soit dans le voisinage de son périmètre, 

 » où il sera nécessaire de macadamiser les rues. Toutefois, comme rien ne 

 » saurait remédierai! défaut de transparence de l'atmosphère, elle fait re- 

 » marquer que l'abandon du grand bâtiment central, si improprement 

 » appelé l' Observatoire, ne causerait aucun regret aux amis de l'astronomie. 

 » L'imagination du public a beau y voir le sanctuaire de la science, la 

 » vérité est qu'on n'y a jamais fait d'observations suivies. Cette masse 1110- 

 » numentale est même si complètement impropre à un tel office, que son 

 » seul emploi a consisté jusqu'ici à servir d'habitation aux astronomes, et 

 v Dieu sait comment on est parvenu à pratiquer quelques logements incom- 

 » modes et insuffisants dans ce donjon, dont les épaisses murailles ne se 

 » prêtent pas plus aux exigences de la vie domestique qu'à l'installation 

 » des instruments de précision.... 



» Enfin , la Commission estime que l'état actuel des logements affectés 

 » aux astronomes observateurs n'est pas acceptable. Il faut leur assurer, 

 » clans le voisinage <le leurs instruments, une habitation décente et salubre. 

 » Les réduits informes qui leur sont affectés ne remplissent ni l'une ni 

 » l'autre de ces conditions. » 



» La Commission espérait que les inconvénients signalés pourraient être 

 atténués ou détruits par quelques dispositions bien conçues, prises, soit 

 dans l'intérieur de l'établissement, soit dans le voisinage de son périmètre. 

 Toutefois, elle laissait les observateurs aux prises avec les difficultés prove- 

 nant du défaut de transparence de l'atmosphère : rien ne peut, en effet, sup- 

 pléer à ce défaut de transparence. Quant aux dispositions dont il s'agit et 

 qui se rapportent aux observations faites par réflexion au moyen d'un 

 bain de mercure et intéressent plus particulièrement la détermination si 

 importante de la direction de la verticale, voyons jusqu'à quel point les 

 espérances de la Commission ont pu être réalisées. Les dispositions prises 

 à l'origine, pour éviter les vibrations de la surface du mercure, n'avaient 

 rempli leur but que très-imparfaitement; on pourrait même dire qu'elles 



