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 étaient des plus propres a assurer la propagation des vibrations : elles 

 consistaient à isoler le bain de mercure, du parquet de la salle méridienne, 

 en le faisant porter par les piliers des cercles muraux. Or, il a été reconnu 

 depuis, qu'il suffit de poser simplement le bain de mercure sur le parquet 

 lui-même, pour diminuer considérablement les vibrations. Dans cette cir- 

 constance, le mouvement imprimé au parquet, par une personne marchant 

 dans le voisinage du bain, a bien pour résultai de faire osciller les images 

 réfléchies, mais il ne les fait pas disparaître. Ainsi, les mouvements vibra- 

 toires ne sont pas transmis : cela tient aux nombreuses solutions de conti- 

 nuité que présente l'assemblage des feuilles de parquet. A cette nouvelle 

 disposition intérieure, complétée par l'emploi des vases circulaires, d'après 

 les remarques du colonel Hossard, ont été associées des dispositions [irises 

 à l'extérieur : les rues avoisinantes ont été macadamisées. L'expérience a 

 appris, sous ce rapport, que ce ne sont pas en particulier les mouvements 

 des voitures autour de l'Observatoire, qui gênent le plus, dans les observa- 

 tions par réflexion, mais la circulation qui a lieu, sur une bien plus grande 

 échelle, dans les autres quartiers de Paris. En effet, à l'époque où la rue 

 Saint-Jacques était empavée, si l'on observait le Nadir, le matin de très- 

 bonne heure, il était facile de constater que chaque cahot, produit par une 

 lourde voiture de carrier, déterminait une disparition instantanée de l'image 

 des fils, après laquelle l'image reparaissait immédiatement. La disparition 

 de l'image des fils, pendant un certain temps, exigeait donc que les cahots se 

 succédassent, sans intermittence, durant le même temps. Or, ce résultat était 

 réalisé, pendant le jour et une grande partie de la nuit, par la circulation 

 dans les autres quartiers de la ville; car, le soir, par exemple, la circula- 

 tion des lourdes voitures cessait dans la rue Saint-Jacques, et le bain de 

 mercure était néanmoins agité. C'est donc principalement la trépidation 

 produite par les voitures, à une assez grande distance de l'Observatoire, 

 qui trouble d'une manière permanente la surface du mercure. Voici une 

 autre preuve de la propagation des vibrations à grande distance. Etant à 

 Ihuikerque, installé à plus de i5oo mètres des bords de la mer, j'ai toujours 

 rencontré de plus grandes difficultés à observer le Nadir, même aux heures 

 où la circulation des voitures avait cessé, que dans d'autres stations beaucoup 

 plus éloignées de la mer : les jours où la mer était forte coïncidaient avec les 

 vibrations les plus prononcées du bain de mercure. Aces causes il faudrait 

 peut-être ajouter les bruits d'une grande ville. En effet, lorsque j'obser- 

 vais à Brest, sur le glacis des fortifications, à un peu moins de 800 mètres 

 de la cathédrale, j'ai constaté que chaque coup de cloche déterminait une 



